송전탑. 국제신문DB

수도권에 집중되는 전력 시스템의 기형적 문제를 해소하기 위한 ‘분산에너지 특화단지’가 내년 1분기 중 지자체 공모를 거쳐 상반기 내 처음으로 지정된다.

이에 따라 부산 울산을 비롯해 특화단지로 지정되려는 각 지자체의 경쟁이 본격화할 전망이다.

산업통상자원부는 22일 서울 서초구 엘타워에서 분산에너지 특화지역(분산 특구) 지정에 관심이 있는 광역·기초지자체 및 사업자를 대상으로 ‘분산 특구 가이드라인 설명회’를 개최했다고 밝혔다.

이 자리에서 산업부는 ▷올해 중 지자체가 특화지역 계획을 수립할 수 있도록 사전 컨설팅 지원 ▷내년 1분기 중 지자체 공모 ▷상반기 중 분산 특구 지정 등 관련 일정을 확정했다.

사전 컨설팅은 지난달 ‘분산에너지 진흥센터’로 지정된 한국에너지공단과 전력거래소가 맡는다.

이로써 국내 최초의 분산 특구 지정을 위한 정부 차원의 작업과 지자체 간 물밑 경쟁은 이날 설명회를 시작으로 첫발을 내딛게 됐다.

분산에너지 특화지역은 지역별 차등 전기요금제(차등요금제)와 함께 ‘분산에너지 활성화 특별법’(분산에너지법·지난 6월 14일 시행)의 핵심 내용으로 꼽힌다.

특화지역에서는 태양광·풍력·연료전지 등 설비용량 규모가 상대적으로 작은 전력 생산자가 한국전력(한전) 등 기존 전력시장을 거치지 않고 수요자에게 자유롭게 전기를 팔 수 있게 된다.

차등요금제 시행(2026년 예정)과 맞물려 저렴한 전기 공급이 가능해지는 셈이다. 이렇게 되면 인공지능(AI)과 데이터센터 등 전력 다소비 산업·기업의 지역 유치가 탄력을 받을 것으로 기대된다.

각 지자체가 특화지역 지정에 사활을 거는 이유다.

부산시도 총력을 쏟는다. 현재 시는 내년 부산 내 1곳을 포함해 2027년까지 총 3곳이 지정되는 것을 목표로 전략을 수립 중이다.

가장 유력하게 검토 중인 후보지는 강서구 에코델타시티와 인근 산업단지인 것으로 알려졌다. 이곳에서 수소연료전지와 태양광 등의 발전원을 산단이나 부산항 신항, 가덕도신공항 등에까지 공급하는 방안을 검토 중이다.

분산에너지법 시행 이전부터 특화지역 선정에 전력을 다해 온 울산시는 지난달 전국 최초로 ‘분산에너지 지원센터’를 개소했다.

충청북도는 특화지역 추진을 위해 기업·기관 5곳과 최근 협약을 맺었고, 전북특별자치도는 새만금산단 등에 특화지역 유치를 계획 중이다.