우리 국민 10 명 중 8명은 우리나라를 ‘해양국가’로 인식하고 있으며 해양강국으로 나아가기 위해서는 중장기 계획 수립과 연구개발(R&D)을 확대해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

한국해양수산개발원 청사 전경. 국제신문 DB

부산 영도구에 위치한 한국해양수산개발원(KMI)은 올해 창립 40주년을 맞아 19세 이상 성인 3000명을 대상으로 ‘2024년 해양수산 국민 인식도 조사’를 진행한 결과를 23일 발표했다.

조사 결과를 보면 응답자 83.2%는 우리나라의 국가 비전을 ‘해양국가’라고 응답했다.

우리나라가 해양강국이 되면 ‘수출 등 경제도약’(71.9점) ‘국가 경쟁력 강화’(71.2점) ‘안전한 수출입 물류망 확보’(71.1점) ‘수산 선진국 도약’(71.0점) 등의 기대효과가 있다고 평했다.

해양강국으로 발돋움하기 위해서는 ‘해양강국 건설을 위한 중장기 국가 계획의 수립’(37.2%)과 ‘ 해양수산 분야 과학기술 연구개발 확대’(36.7%)가 필요하다고 답했다.

우리나라를 다른 해양국가와 비교했을 때 ‘선박(조선·해양 플랜트) 건조 활성화 지원’(55.8%) ‘항만 인프라 및 물동량 확보’(43.2%) 등에서 우수한 것으로 응답했다.

해운산업과 관련해 ‘국가 경제 기여도가 높다’(77.2점)는 의견이 많았고, ‘관련 산업으로 파급효과가 있다’(75.9점)는 응답이 뒤를 이었다. 또 국가 수출입 화물 운송과 관련해 ‘해운산업이 중요하다’는 인식이 68.1%로 4년 연속 높게 나타났다. 향후 해운 분야에 대한 전반적 평가를 조사한 결과 ‘선박 화물운송 증가’(72.0점)이라는 의견이 가장 높게 나타났다.

아직까지 국민의 59.1%가 지난 1년간 연안여객선을 한 번도 이용하지 않은 것으로 조사됐다. 다만 ‘한 번도 이용하지 않았다’고 응답한 비중은 전년 대비 2.4%포인트 감소했다.

해운 분야에서 가장 시급히 연구돼야 할 분야로는 ‘해운산업 및 해운기업 경쟁력 강화’ ‘해운·해사 안전’ ‘4차 산업혁명 기술’ 등의 순으로 많이 꼽았다.

이 밖에 응답자의 56.9%는 ‘도시 인근에 항만을 조성’에 긍정적으로 생각하고 있으며, 그 이유로는 ‘항만이 지역발전에 기여’(63.1%)와 ‘항만을 통한 일자리 창출’(51.8%)을 꼽았다.

국민들은 항만 분야에 대해 ‘향후 항만은 국제무역 중심항’과 ‘제조·생산 물류 유통 등 복합기능 중심항’이라고 평가했다. 향후 항만에 대해 ‘우리나라 항만을 통한 화물 처리량이 늘어날 것이다’라는 응답이 높게 나타났다. 앞으로의 항만에서 중점적으로 관심 가져야 할 부분으로 ‘환경오염 저감’(40.9%)로 가장 높게 나타났다. 그 다음으로 ‘항만과 도시와의 상생 발전’, ‘항만 지능화와 자동화’(31.8%) 등의 순으로 인식했다.

현재 시급히 추진해야 할 해양수산 정책으로는 ‘희귀·멸종 해양생물종 보호·관리’(44.4%), ‘살기 좋은 어촌 건설 및 어민 복지’(34.8%) 순으로 응답했다.

한국해양수산개발원 관계자는 “이번 조사에서 해양국가에 대한 국민 인식은 높지만, 해양수산 정책 효과에 관한 체감도는 떨어지는 것으로 나타났다”며 “향후 국민 인식과 낮은 정책 체감도 간의 간극을 좁혀나가기 위한 차별화된 전략이 필요하다”고 말했다.