지난해 5월 초대형 국제 크루즈선 MSC벨리시마호로 부산국제크루즈터미널에 입항한 일본인 관광객들이 하선 후 관광버스에 탑승하기 위해 이동하고 있다. 국제신문DB

한국관광공사는 엔화 약세로 일본 내 해외여행 수요가 저조한 상황에서 골든위크 기간 가장 인기 있는 여행지로 한국이 이름을 올렸다고 8일 밝혔다. 지난해 기준 일본인 유효 여권 수는 전체 인구 대비 17%에 불과했고, 출국자 수도 2019년 대비 약 47% 수준에 머물렀다.

이러한 상황에서 최근 일본 대형 여행사 JTB는 ‘2024 골든위크 여행 동향’을 통해 일본인 해외여행자 수가 전년 대비 167.7% 성장해 약 52만 명을 기록하고, 코로나19 이전 대비 최대 90%까지 회복할 것으로 전망했다. 해외여행지는 한국(20.5%) 동남아시아(16.7%) 대만(13.5%) 등 가까운 관광지 중심으로 인기가 높았다.

다른 일본 여행사 HIS는 ‘2024 골든위크 여행예약 동향’을 통해 해외여행 예약자 수가 전년 대비 123.2%로 성장했다고 발표했다. 인기 여행지로는 서울이 1위를 차지했고 대만 하와이가 뒤를 이었다. 부산은 5위, 제주는 10위로 상위 10위권에 한국 3개 도시가 포함됐다.

이에 따라 한국관광공사는 골든위크 기간 방한 일본인 관광객을 집중 공략하기 위해 인플루언서를 통해 서울·부산 지역 미식과 최신 한국여행의 매력을 소개하는 SNS 이벤트를 추진 중이다. HIS 등 일본 유력 여행사와 방한 캠페인도 실시한다. 4, 5월 ‘한국 재방문 이벤트’에는 지난 5일 기준 3500명 이상이 응모했다. 이후 여름방학 수요 선점을 위한 다양한 팸투어도 예정됐다.

한국관광공사 박성웅 일본팀장은 “K-컬처의 주요 소비층으로 떠오른 20대 일본 여성층이 최근 회복세를 주도하고 있다”며 “골든위크를 앞두고 미식·뷰티·패션 등 K-콘텐츠를 적극 활용해 방한 관광 홍보를 강화하겠다”고 말했다. 앞서 지난달 한국관광공사는 문화체육관광부와 함께 도쿄 오사카 등 일본 주요 도시에서 대규모 K-로드쇼를 열고 한국여행 붐을 조성하는 선제적 마케팅 활동을 펼쳤다.