2021년 11월 ‘요소수 대란’ 당시 ‘공급 중단’ 안내문이 붙었던 한 주유소 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

중국 당국이 최근 한국으로의 산업용 요소 통관을 돌연 보류한 것으로 확인됐다.

3일 산업통상자원부와 기획재정부 등에 따르면 중국 해관총서는 최근 자국 현지 기업이 한국으로 보내는 요소의 통관을 막았다.

수출 심사를 마친 뒤 선적 단계에서 통관이 보류된 것으로, 보류된 기업 중에는 국내 대기업도 포함된 것으로 알려졌다.

이에 정부는 지난달 30일 기재부 외교부 등 관계 부처와 함께 합동회의를 열고 요소 공급망 대응책을 논의했다.

지난 1일에는 중국 측에 구체적인 사실 관계를 파악해줄 것을 요청했다. 다만 아직까지 중국 정부의 공식 답변은 없는 것으로 전해졌다.

정부는 오는 4일에도 관련 회의를 열 예정이다.

중국의 이번 요소 통관 보류와 관련해 우리 정부 내에서는 정식 수출 통제 성격보다 중국이 자국 내 수급 상황을 감안한 조치가 아니냐는 추측이 나온다.

다만 2년 전인 2021년 하반기 중국이 호주와의 무역분쟁을 겪으면서 요소 수출을 제한했고, ‘나비효과’ 격으로 국내 요소수 품귀 현상이 일어나 물류가 마비 직전까지 갔던 점을 고려해 정부는 관련 상황을 면밀히 파악 중이다.

정부는 현재 국내 요소 비축분이 3개월분 정도인 것으로 파악하고 있다.

기재부는 “정부는 우리 기업이 중국 기업과 이미 체결한 계약 물량이 예정대로 도입될 수 있도록 중국 정부와 긴밀히 협의할 예정”이라고 강조했다.

이어 “업계의 수입선 다변화 지원, 차량용 요소 정부비축 제고 등 국내 수요 물량의 차질없는 확보 및 시장 안정을 위해 다각적인 노력을 추진할 것”이라고 덧붙였다.