사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

올해 들어 우리나라의 위스키 수입량이 1년 전 같은 기간보다 40% 급증했다.

이런 추세가 이어지면 연간 기준 역대 최대치를 기록할 전망이다.

관세청은 올해 1~8월 스카치·버번·라이 등 위스키류 수입량이 지난해 같은 기간보다 40.0% 늘어난 2만2779t으로 집계됐다고 29일 밝혔다.

해당 증가율 등을 고려할 때 올해 연간 수입량은 지금까지 역대 최대인 2002년 기록(2만7379t)을 넘어설 가능성이 커졌다.

지난해 수입량도 2만7038t으로 2002년 기록과 격차가 1% 정도에 그쳤다.

그동안 위스키 수입량은 ▷주 5일제 및 주 52시간제 ▷부정청탁금지법(김영란법) 등으로 회식이 줄고 소위 ‘폭탄주’와 같은 독한 술을 멀리하는 분위기가 형성되면서 감소세를 보여왔다.

하지만 코로나19 사태 이후 정반대 흐름으로 바뀌었다.

홈술(집에서 먹는 술)과 혼술(혼자서 먹는 술) 문화가 확산하고, 특별한 맛과 경험을 추구하는 젊은층 사이에서 위스키 인기가 높아지면서 수입량이 급증한 것이다.

위스키 수입량은 2019년 1만9837t에서 코로나 첫해인 2020년 1만5923t, 2021년 1만5662t으로 감소세를 보이다가 지난해 2만7038t으로 대폭 늘었다.

올해 1∼8월 위스키 수입액은 1억8301만 달러로 역시 지난해 같은 기간보다 5.7% 증가했다.

위스키 수입량이 40.0% 급증한 데 비해 수입액이 5.7% 늘어난 데 그친 것은 중저가 위스키가 많이 수입됐기 때문으로 풀이된다.

현재 MZ세대(1980~2000년대 출생 세대) 사이에서는 위스키에 탄산수나 토닉워터 등을 넣어 마시는 ‘하이볼’이 인기를 끈다.