- 세븐일레븐은 로봇배달 실증 중

편의점에서 자율주행 서빙 로봇을 판매하고, 로봇으로 편의점 상품을 배달하는 시대가 왔다.

GS25 한 지점에서 모델이 인공지능(AI) 서빙 로봇 ‘이리온’을 시범 운영하고 있다. GS25 제공

편의점 GS25는 로봇 분야 기업 ‘폴라리스쓰리디’와 함께 이달부터 업계 최초로 수도권 점포 9000여 곳에서 인공지능(AI) 자율주행 서빙 로봇 ‘이리온’을 판매한다고 22일 밝혔다. 이리온은 진동 제어, AI 임베디드 기술이 적용돼 액체류를 비롯한 음식을 흔들림 없이 서빙하는 국산 로봇이다.

GS25는 고용원이 없는 자영업자가 늘고, 키오스크와 서빙 로봇 보급이 확대되는 업계 분위기를 반영해 이번 판매를 시작했다. 오는 9월까지 이리온을 구매하는 자영업자들은 300만 원의 할인 혜택을 받는다. 부담이 덜한 36개월 렌털 상품도 이용할 수 있다.

건국대 서울캠퍼스에서 세븐일레븐 관계자가 차세대 자율주행 배달 로봇 ‘뉴비’를 실증하는 모습. 세븐일레븐 제공

세븐일레븐은 스타트업 ‘뉴빌리티’와 함께 편의점 차세대 로봇 배달 서비스 상용화를 위해 실증 테스트를 진행 중이다. 오는 10월까지 건국대 서울캠퍼스와 방배동 일대에서 자율주행 로봇 배달 서비스 실증 테스트를 진행한다. 캠퍼스 내 건물 한 곳을 지정하면 자율주행 로봇을 통해 편의점 상품을 받을 수 있다. 세븐일레븐은 2021년 11월 자율주행 로봇 ‘뉴비’를 처음 도입해 근거리 로봇 배달 상용화를 위한 시범 운영에 첫발을 내디뎠다.

뉴비는 카메라 기반 자율주행 시스템과 다양한 센서 기술을 융합해 뛰어난 성능을 보유하고 있다. 정확한 위치 추척과 장애물 인식이 가능해 복잡한 도심이나 눈·비가 내리는 상황에서도 안정적으로 배달할 수 있다.

세븐일레븐 관계자는 “코로나19 팬데믹을 거치면서 편의점 근거리 배송의 중요성이 더욱 커졌다”며 “자율주행 로봇과 드론 등 디지털 기술을 적용한 차세대 배달 시스템을 구축해 나가겠다”고 말했다.