KAIST 인공위성연구소가 개발한 차세대소형위성 2호가 25일 오후 6시 24분에 발사된 누리호에서 안전하게 분리돼 목표 궤도에 성공적으로 안착했다. 남극 세종기지, 대전 교신국과 삼각 교신에 성공했다.

차세대소형위성2호 형상도. KAIST 제공

차세대소형위성2호 제원

KAIST는 대전 KAIST 지상국과 교신은 지난 25일 7시 58분에 처음으로 이뤄졌다고 26일 밝혔다.

차세대소형위성 2호의 최초 비콘(무선통신의 일종) 신호는 누리호 발사 후 약 40분 만인 25일 오후 7시 4분께 한구항공우주연구원의 남극 세종기지 안테나를 통해 수신할 예정이었다. 실제로는 오후 7시 7분에 수신이 확인됐다. 위성 발사 후 약 94분 만인 25일 오후 7시 58분 대전 KAIST 지상국과 최초 교신에 성공했다.

이후 남극 세종기지에서 비콘 신호를 두 차례 더 확인했고 스웨덴 보덴 지상국과 대전 KAIST 지상국에서 8차례 교신을 수행하면서 차세대소형위성 2호의 통신시스템과 자세제어시스템, 전력시스템, 탑재 컴퓨터 등의 기능을 점검했다.

KAIST는 차세대소형위성 2호의 자세제어시스템에 처음 적용된 반작용휠과 광학자이로의 기능을 점검하고 차세대소형위성 2호 태양전지판이 태양을 바라보는 자세제어와 고속데이터 송신을 위해 안테나를 지상국으로 지향하는 자세제어 기능을 확인했다.

또한 태양전지판과 태양전력조절기, 리튬이온 배터리 등 차세대소형위성 2호의 전력시스템을 점검해 태양전지판에서 안정적으로 생성된 약 256W의 전력을 통해 위성 배터리가 만충전 상태를 유지하고 있는 것을 확인했다.

차세대소형위성 2호는 중점 임무인 영상레이더 기술검증과 지구관측, 우주과학 임무인 근지구궤도 우주방사선 관측, 4종의 국내 개발 핵심기술에 대한 우주검증을 수행할 예정이다.

영상레이더는 광학카메라와 달리 빛과 구름의 영향을 받지 않아 주·야간 및 악천후에도 지상 관측이 가능하다. 순수 국내 기술로 개발된 차세대소형위성 2호의 X-대역 영상레이더는 해상도 5ｍ, 관측폭 40㎞의 레이더 영상을 획득을 목표로 한다.

우주방사선 관측기는 근지구 궤도의 중성자·하전입자에 대한 정밀 선량 지도를 작성하고 태양활동 상승 주기의 우주방사선 변화에 따른 우주환경 영향과 근지구 궤도의 중성자 가중치를 연구하는 데 활용된다.

아울러 산·학·연에서 국산화한 위성핵심기술 4종(상변환 물질을 이용한 열제어장치, X-대역 GaN기반 전력증폭기, GPS·Galileo 복합항법수신기, 태양전지배열기)에 대한 우주 검증도 함께 수행된다.

차세대소형위성 2호는 약 3개월의 초기 운영 기간 동안 위성 본체 및 탑재체에 대한 기능을 상세히 점검한 후 계획된 영상레이더에 대한 기술검증·지구관측, 우주방사선 관측 및 핵심기술 검증의 정상적인 임무를 약 2년간 수행할 예정이다.

위성 발사 후 1주일 동안 위성 본체 및 탑재체에 대한 기초적인 상태 점검을 수행한다. 발사 후 1개월까지 위성 본체에 대한 세부 기능을 상세히 점검한 뒤 발사 후 3개월까지 모든 탑재체에 대한 세부 기능점검을 완료함으로써 향후 정상 임무를 위한 위성 상태 최적화를 수행할 예정이다.

이광형 KAIST 총장은 “우리별 1호부터 30여 년간 축적해 온 소형위성 개발과 운영 경험을 바탕으로 차세대소형위성 2호의 임무를 성공적으로 완수해 우리나라 소형위성 기술 수준을 한 단계 높일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.