포스코그룹이 2030년 세계박람회 부산 유치 지원 활동과 관련해 중앙아시아지역에서 집중적인 교섭 활동을 벌였다. 우즈베키스탄은 지리적으로는 러시아와 중국에 인접한 중앙아시아이지만, 국제박람회기구(BIE)에서는 유럽으로 분류한다. 이 지역은 유럽과 아시아의 완충지대이며 과거 실크로드로 불렸던 주요 교역로였다. 중앙아시아 국가들 가운데 우즈베키스탄 외에도 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄이 BIE 회원국이다.

정탁 포스코인터내셔널 부회장이 최근 우즈베키스탄 페르가나 주지사 면담(좌측에서 두 번째 하이룰라 보자로프 페르가나 주지사, 우측에서 두 번째 정 부회장)을 진행했다. 포스코인터내셔널 제공

포스코그룹 2030 부산엑스포 유치 지원 TF리더이자 부산엑스포 민간위원회 집행위원인 정탁 포스코인터내셔널 부회장은 우즈베키스탄 현지에서 2030 부산엑스포 유치 지원을 위해 정부 관계자 등을 만나 협력을 당부했다고 포스코인터내셔널이 15일 밝혔다. 정탁 부회장은 최정우 포스코그룹 회장 다음의 그룹 내 2인자이며 최 회장과 매우 가깝다.

정 부회장은 지난 13일 우즈베키스탄을 방문해 하이룰라 보자로브 페르가나 주지사 면담을 시작으로 14일에는 오이벡 카므라예브 투자산업통상부 차관, 카크라몬 율다쉐브 농업부 차관을 차례로 만나 2030 부산엑스포 유치에 대한 지지를 당부했다. 정 부회장은 주요 인사들과 만난 자리에서 “포스코인터내셔널은 1992년 타슈켄트 지사를 세운 이래 30여 년간 우즈베키스탄과 협력을 지속해 왔기에 각별한 인연을 갖고 있다”며 “2030 부산엑스포는 아시아대륙 경제권이 동반 성장할 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.

하이룰라 보자로브 페르가나 주지사를 비롯한 정부 인사들은 “포스코인터내셔널은 외국 기업이 아닌 우즈베키스탄 기업과 마찬가지로 생각하고 있다. 부산엑스포 유치를 통해 우즈베키스탄을 대한민국과 함께 세계무대에 널리 알리는 기회가 되길 기대한다”고 화답했다.

우즈베키스탄은 아르헨티나, 베트남, 멕시코 등과 함께 포스코그룹의 주요 교섭 국가 중 하나로 포스코인터내셔널을 중심으로 우즈베키스탄 현지에서 2030 부산엑스포에 대한 관심도를 높이고 친근한 이미지를 주기 위해 다양한 홍보활동을 전개해 왔다. 지난해 8월에는 한-우즈벡 수교 30주년 기념 오페라 ‘춘향전’의 현지 공연을 후원했고 이어 10월에는 원면 클러스터(Cotton Cluster) 사업자로 참여하고 있는 페르가나 주(州) 청소년교육센터 건립식에서도 2030 부산엑스포를 홍보하기도 했다.

중앙아시아지역 교섭과 관련해 외교부는 지난해 10월 부산에서 제15차 한-중앙아 협력포럼을 개최한 바 있다. 당시 포럼에는 박진 외교부 장관과 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄 등 중앙아 5개국 외교 장관을 비롯해 부산시 관계자, 기업인, 학계 등 총 300여 명이 참가했다.