유럽연합(EU)이 대한항공과 아시아나항공 기업 결합을 결정하는 최종 심사에 돌입했다. EU 집행위원회는 17일(현지시간) 대한항공-아시아나항공 합병 관련 심층 조사에 착수한다고 밝혔다.
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| 김포공항에 계류 중인 대한항공과 아시아나항공 여객기. 연합뉴스
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EU는 지난달 13일 대한항공이 제출한 기업 결합 신고서를 토대로 1단계(예비) 심사를 했지만, 추가 논의가 필요하다고 판단해 이번에 2단계 심사를 시작했다. EU 집행위는 대한항공-아시아나항공 합병에 관해 “유럽경제지역(EEA)과 한국 사이 여객·화물 운송 서비스 시장의 경쟁을 감소시킬 수 있는 점을 우려한다”고 추가 심사 이유를 설명했다.
EU가 경쟁 약화 우려를 나타낸 건 파리 프랑크푸르트 로마 바르셀로나 등 한국(인천)과 EEA 간 4개 노선으로 알려졌다. 2019년 기준 이들 노선에 대한 대한항공과 아시아나항공의 점유율은 파리 60%, 프랑크푸르트 68%, 로마 75%, 바르셀로나 100%다. 대한항공과 아시아나항공은 1단계 심사에서 별도 시정 조치안을 제출하지 않았다.
대한항공은 2단계 심사 과정에서 EU와 협의한 뒤 시정 조치안을 낼 예정이다. 2단계 심사에서는 EU와 시정 조치안에 관해 협의·보완할 수 있어 합병 승인 가능성이 커졌다는 시각도 있다. 반대로 대한항공이 2021년부터 2년간 EU와 협의했지만, 아직 시정 조치안을 제출하지 못한 점을 들어 난항을 겪는 게 아니냐는 해석도 나온다.
EU 집행위는 영업일 기준 90일간 조사를 벌인 뒤 오는 7월 5일 합병 승인 여부를 결정할 예정이다. 2단계 심사는 최대 125일간 할 수 있다.
앞서 2020년 11년부터 아시아나항공 인수합병을 추진한 대한항공은 한국을 포함한 14개국에 기업 결합 신고를 했으며, 현재 EU와 미국 일본 영국 등 4개국의 승인만 남았다. 만약 2단계 심사에서도 EU의 승인을 얻지 못하면 대한항공과 아시아나항공 합병은 사실상 물 건너간다.
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