‘먼저 온 부산의 미래’ 영도를 비롯해 부산·경남 소멸 위기 지역에 활력을 불어넣는 방안이 추진된다. 정부 부처들이 인구 감소 지역으로 지정된 영도구 등에 ‘지역활력타운’을 조성하기 위해 손을 잡았다. 지역활력타운이 들어서면 문화생활을 즐기고 복지 혜택을 누리면서 안정적인 주거까지 보장받을 수 있어 지역이 생기를 되찾는 데 적잖은 도움이 될 것으로 보인다.

16일 국토교통부 행정안전부 문화체육관광부 보건복지부 중소벤처기업부 등 5개 정부 부처는 지방 소멸 위기 극복에 힘을 합치기로 하고 ‘지역활력타운 조성 업무협약’을 맺었다. 이 사업은 은퇴자·청년 등의 지역 정착을 지원하기 위해 주거·문화·복지 등이 어우러진 주거단지를 만드는 것이 핵심이다. 대상 지역은 2021년 10월 19일 인구 감소 지역으로 지정·고시된 전국 89개 시·군·구다. 부산에서는 영도구·동구·서구 3곳, 경남에서는 거창군·고성군·남해군·밀양시·산청군·의령군·창녕군·하동군·함안군·함양군·합천군 11곳이 포함됐다.

5개 부처는 올해 상반기 중 공모를 거쳐 7곳가량을 선정해 시범 사업을 펼친 뒤 내년에 범위를 더 확대할 예정이다. 이어 관계 부처와 지자체 간 지역투자 발전 협약을 체결해 지원 내용과 방식을 확정하고 본격적으로 사업을 시작한다.

사업의 큰 틀은 ▷단독주택·타운하우스(고령 친화 설계, 제로 에너지)와 같은 다양한 유형의 주택을 분양 및 임대 형식으로 공급 ▷문화·복지 등 필수 생활 서비스 통합 지원 등이다. 아울러 지자체가 지역 특성에 적합한 사업을 선택해 계획을 세운 뒤 공모에 선정되면 각 부처가 연계해 지원한다. 영도구 등 부산·경남의 지자체가 얼마나 선정되고, 어떤 종류의 특화된 지원을 받을지 관심이 쏠리는 이유다.

사업을 총괄하는 행안부는 지방소멸대응기금을 활용한 지역활력타운 기반 조성을 이끈다. 문체부는 국민체육센터 등 여가·문화 시설 확충, 복지부는 돌봄과 보건·의료 등을 체계적으로 지원할 계획이다. 또 국토부는 주택·기반 시설을 구축하는 한편 지역 개발 사업 인허가, 도시 재생 사업 등을 통해 안정적인 주거를 공급하기로 했다. 중기부는 이주자들이 직업 활동을 지속할 수 있도록 일자리 제공에 노력한다.

문성요 국토부 국토도시실장과 최훈 행안부 지방자치균형발전실장 등은  “업무협약 체결을 계기로 부처 간 협업을 통해 지방 소멸 위기에 적극적으로 대응할 것”이라며 “앞으로도 소멸 위기에 몰린 지역을 살리기 위해 일자리·관광 등 연계 협력 분야를 계속 찾아 나가겠다”고 말했다.