에어부산 안병석(왼쪽 여섯 번째) 대표와 임직원들이 5일 오후 8시30분 김해공항 국제선 청사에서 올해 첫 신규 취항 노선인 부산~클락 노선 취항 기념식을 개최한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 에어부산 제공

에어부산이 올해 첫 신규 취항 노선인 부산~클락 노선 운항을 만석으로 시작하며 재도약에 나섰다.

에어부산은 5일 오후 8시30분 김해국제공항 국제선 청사에서 안병석 대표와 임직원들이 참여한 가운데 부산~클락 노선 취항식을 가졌다고 6일 밝혔다. 이날 운항한 BX757편은 항공권 판매가 시작되자마자 예약률이 빠르게 상승해 일찌감치 만석을 기록하는 등 부산~클락 노선의 흥행 기대감을 높였다.

에어부산은 일본 노선 확대와 함께 지난달부터 동남아 노선도 대폭 확대해 쌍끌이 실적 개선을 이어나가고 있다. 겨울방학 시즌을 맞아 가족여행 수요가 늘어날 것으로 판단해 부산~코타키나발루 노선의 운항을 재개했으며, 방콕·다낭·나트랑 노선 등 주요 인기 동남아 노선의 운항 횟수를 김해공항과 인천공항 모두 적극적으로 늘렸다.

실제 지난해 11월에는 김해공항에서 3개의 동남아 노선(방콕·세부·다낭)을 총 60편 운항해 9000여 명의 탑승객을 기록했다. 하지만 지난달에는 노선을 5개 노선(방콕·세부·다낭·나트랑·코타키나발루)에서 총 142편을 운항해 운항 편수를 2.37배 확대했고, 이에 따른 탑승객 수는 2.77배 수준인 2만5000명 이상을 기록했다. 이 같은 동남아 노선의 인기는 겨울방학과 설 연휴의 영향으로 이달에도 이어질 전망이다.

이번에 신규 취항한 클락은 필리핀 최대 규모 워터파크와 각종 해양스포츠, 골프 등을 즐길 수 있는 필리핀 대표 여행지로 가족 단위 여행객 등 겨울철 관광객 증가가 기대되는 노선이다. 에어부산 기남형 실장은 “일본 노선 여행객이 지속적으로 증가하고 있는 상황에서 최근에는 동남아 노선 여행객의 증가세가 가팔라 클락 노선을 올해 첫 신규 취항지로 정하게 됐다”며 “클락은 골프의 천국으로 불릴 뿐 아니라 온천 워터파크 등 즐길거리가 많아 여행객들의 발길이 계속해서 끊이지 않을 것으로 예상된다”고 말했다.

에어부산의 부산~클락 항공편은 주 4회(월·목·금·일) 운항되며 김해공항에서 오후 9시30분에 출발해 필리핀 클락필드공항에 0시10분에 도착한다. 귀국편은 현지 공항에서 새벽 1시40분에 출발해 김해공항에 오전 6시10분에 도착한다. 비행시간은 약 3시간40분 소요된다.