- ‘독자성 갖춘 느슨한 연합’ 관심
- 메가시티 구상 표류엔 부정적
- 세제·교육체제 연동 필요 언급
- 부산 중심의 통합 논란 대안엔
- 산업 재편·특화 논의 선행 제안

출향인들은 부산 울산 경남(PK)의 바람직한 행정 체제에 대해 즉각적인 통합보다는 ‘연합’ 또는 ‘단계적 연합’을 선호했다. 어떤 방식으로든 통합이나 연합에 동의하는 의견은 90%를 넘었다.
■“미래를 위해 함께 가야”

국제신문 신년 설문 조사 ‘PK 미래, 출향인에게 듣는다’에서 응답자들은 부울경 통합론에 깊은 관심을 보였다. 또 통합이냐, 연합이냐를 놓고 다양한 의견을 냈다. ‘단계적 연합을 통한 행정 체제 통합’을 뜻하는 ‘부울경 메가시티’에 공감대를 형성했지만, 세부적 추진 방식에는 의견이 다소 갈렸다.

‘부울경이 향후 어떤 행정 체제로 발전해야 한다고 보느냐’는 물음에 ‘통합을 통한 하나의 광역자치단체’라고 답한 출향인은 31%였다. ‘독자성을 갖춘 느슨한 연합’은 37%, ‘행정 통합을 전제로 한 단계적 연합’은 25%의 지지를 얻었다. 반면 ‘부울경 독자 발전 및 상호 경쟁’을 바라는 비율은 5%에 그쳤다.

‘부울경 메가시티에 대해 들어본 적 있느냐’는 질문에는 82%가 ‘그렇다’, 나머지 18%는 ‘아니다’로 답했다. 단계적 통합에 출향인 대부분이 관심을 보인 셈이다. 메가시티란 수도권 일극 체제를 극복하기 위해 부울경이 특별 연합체를 구성하고 장기적으로 단일 행정 체제로 통합하는 논의를 말한다. 지난해 지방선거 이후 울산과 경남의 광역자치단체장이 바뀌자 메가시티 구상이 표류하는 것에 대해 출향인 다수는 ‘매우 바람직하지 않다’(22%) 또는 ‘바람직하지 않다’(51%)고 답했다. 이는 ‘보통이다’(16%)거나 ‘바람직하다’(9%)는 응답보다 훨씬 높은 비율이다.

남송우(부경대 명예교수) 경부울 문화연대 자문위원은 “연합이든 통합이든 동남권이 미래를 위해 함께 가야 한다는 것을 출향인들이 객관적으로 보여준 것”이라며 “부울경 뿌리의 근원은 문화에 있다. 문화적 차원으로 메가시티를 추진하면서 질적인 공감대를 불러일으키도록 하겠다”고 말했다.

■“성장할 수 있는 비전 필요”

출향인들은 부울경 행정 체제 개편 논의를 진지하게 바라봤다. 부산상고를 졸업한 인공지능 정보 분석 업체 ‘씽크풀’ 김동진 대표는 “중앙 정부의 시각으로는 수도권 중심에 연동되는 부수적 균형 발전 정책만 추진할 수밖에 없다”며 “역동적인 부울경으로 발전하기 위해서는 메가시티형 통합 체제가 마련돼야 한다. 혁신적 인재와 기업을 유치하고 키워낼 수 있는 세제, 교육 체제 연동이 필요하다”고 제안했다.

경남고 출신 김영훈 고려대 의무부총장 겸 의료원장은 “메가시티가 단순한 영역 확장이 아닌, 함께 해서 더 성장할 수 있는 비전을 보여줘야 한다”며 “해외 유수 대학, 연구소, 바이오 회사 유치를 통해 각 분야 클러스터 모델링을 해야 한다”고 했다. 한 출향인은 “메가시티가 성공하려면 부울경 광역단체장 의지와 지속적인 협력이 관건인데 소속 정당이 바뀌었다고 기존 정책 기조를 뒤엎는 것은 옳지 않다”고 꼬집었다.

■“산업 재편·특화 논의 선행을”

전문 분야 지식을 동원해 메가시티의 모델을 제시한 출향인도 많았다. 동아고를 졸업한 송해룡 고려대 구로병원 개방형 실험실 구축 단장은 “정보기술(IT) 생명공학기술(BT) 사물의료인터넷(IoMT)이 메가시티 구성 요소가 돼야 한다”며 “메타버스를 활용한 자유로운 소통구조 이커머스 NFT산업 발전도 필요하다”고 강조했다. 사물의료인터넷이란 기기 간 연결성이 강화된 사물인터넷 개념을 의료 서비스에 적용한 것을 말한다.

경남고 출신 유대현 한양대 류마티스내과 교수는 “3개 광역지자체가 통합되면 분명히 장단점이 있을 것이다. 많은 산하 기관도 통합해야 하므로 구성원의 실질적인 어려움도 클 것”이라며 “완전한 통합보다는 세 지역 간 탄탄한 연대로 중복 투자를 피하고 상승효과를 낼 수 있는 제도를 정착하는 게 좋겠다”고 밝혔다.

‘엑스레이 아트’를 개척한 정태섭 가톨릭관동대학교 국제성모병원 영상의학과 교수는 “산맥 하천 등의 지형 탓에 메가시티의 균형을 유지하기 어려울 것”이라며 문제점을 진단하기도 했다. 한 기업인은 “메가시티가 부산 중심의 통합이라면 추진하기 어렵다. 부울경 산업 재편·특화 논의가 선행돼야 한다”고 언급했다.