16일 SNT모티브가 K15기관총 출하식을 연 가운데 조준경이 장착된 K15기관총이 전시돼 있다. 유정환 기자

글로벌 소구경화기 제조업체 SNT모티브가 개발한 신형 K15기관총(5.56㎜)이 첫 출하식과 함께 군 전력화의 시작을 알렸다.

SNT모티브는 16일 오전 부산 본사에서 방위사업청, 국방기술품질원, 육·공군본부 등 군 관계자들과 조준장치제작업체인 한화시스템 및 협력업체 등 60여 명이 참석한 가운데 K15기관총 체계 출하식을 열었다.

16일 SNT모티브의 K15기관총 출하식에 참석한 방위사업청, 육·공군 관계자 등 내빈들이 기념행사를 진행하고 있다. 유정환 기자

행사에서 방위사업청 관계자는 “K15기관총은 노후화된 K3경기관총을 약 30년 만에 대체하고 주·야간 조준장치도 함께 장착돼 전력화되는 매우 의미있는 사업이다. 이를 통해 소부대 전투력 향상 등 전력 강화가 기대된다”고 말했다. 조준경을 제작한 한화시스템 김규백 단장은 “이번에 개발한 조준경은 주·야간은 물론 악천후에도 전장을 확인할 수 있어 최강의 전투력을 발휘할 수 있도록 도울 것”이라며 “조준경을 적기에 공급하도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다.

K15기관총 사업은 국방개혁 부대개편과 병력 감축의 취약점 보강 및 전투력 발휘를 보장하고 노후화된 K3기관총을 대체하며 더욱 성능이 개선된 기관총을 개발하기 위해 진행됐다. 특히 기관총 편제 및 조준장치 장착 등 세계적 발전 추세에 부합한 기관총을 확보하는데 주안점을 뒀다. 이에 따라 K15기관총은 2016년. 5.56㎜ 경기관총-Ⅱ’ 체계개발 계약을 시작으로 개발 및 운용 시험평가를 거쳐 ‘전투용 적합판정’을 받아 최종 선정됐다.

‘SBS 생활의 달인’에 출연한 경험이 있는 SNT모티브 이진규 수락검사 파트장이 16일 SNT모티브의 K15기관총 출하식에 맞춰 시범사격을 하기 위해 자세를 취하고 있다. 유정환 기자

신형 K15기관총은 기존 K3와 달리 주·야간 조준장치와 통합돼 원거리 적 밀집부대 등 지역표적을 제압할 수 있도록 정확도 신뢰도 및 운영편의성 등이 향상됐다. 총열을 신속 교환할 수 있고 다양한 부수기재들을 활용할 수 있게 ‘피카티니 레일’이 장착됐다. 장병들의 체격에 따라 개머리와 양각대도 자유롭게 조절할 수 있다.

SNT모티브 박문선 특수사업본부장은 “K15기관총은 기존 K3경기관총에 비해 성능 편의성 등 많은 부분에서 개선되면서 앞으로 군 전력 최신화 및 전투력 향상에 기여할 것”이라며 “앞으로 글로벌 영업활동 강화와 함께 수출에도 적극적인 노력을 기울여 ‘K-방산’의 우수성을 더욱 널리 알릴 것”이라고 설명했다.

앞서 방위사업청과 730억 원 규모의 K15기관총 공급 계약을 체결한 SNT모티브는 오는 26일 육·해·공, 해병대 등 26개소에 K15기관총 초기 물량을 납품하는 등 2025년까지 추가 공급할 계획이다.

오는 26일 군에 납품될 예정인 K15기관총들. 유정환 기자