에어부산 에어버스 A321 neo 이미지. 국제신문DB

에어부산이 일본 노선 운항을 대폭 확대하고 있는 가운데 삿포로 노선 운항을 2년9개월 만에 재개했다.

에어부산은 지난달 30일 오전 부산에서 삿포로로 운항하는 BX182편을 시작으로 부산~삿포로 노선 운항을 재개했다고 1일 밝혔다. 이날 운항편의 탑승객은 162명으로 83%의 탑승률을 기록했다. 장기간 운항중단에도 준수한 탑승률을 기록한 것은 본격적인 일본여행 재개와 삿포로 여행에 대한 기대감이 반영된 것으로 보인다.

김해공항의 삿포로 노선 운항은 2020년 3월 코로나19로 운항이 중단된 이후 처음이다. 에어부산은 2015년 12월 부산~삿포로 노선에 주 3회 운항 스케줄로 신규 취항했으며, 운항편을 늘려 매일 왕복 1회 운항을 이어왔다. 삿포로 노선은 매년 겨울 시즌 월 평균 1만 명 이상의 탑승객을 기록할 정도로 대표적인 겨울 인기 해외여행지로 자리매김했다.

에어부산은 일본 정부의 무비자 입국 허용과 엔저 현상에 따른 여행객 증가세에 맞춰 지난 10월 말부터 일본 노선을 지속적으로 확대하고 있다. 현재 부산~후쿠오카 노선은 매일 3회 운항하고 있으며, 오는 8일부터는 매일 왕복 4회로 운항 횟수를 늘린다. 또한 9일부터 부산~나리타 노선은 매일 왕복 1회로 재운항에 나설 계획이다.

인천발 일본 노선도 지난 10월 말부터 증편을 단행해 인천~오사카·나리타 노선 모두 매일 2회 운항 중이며, 인천~후쿠오카 노선은 매일 1회 운항하고 있다.

에어부산 기남형 실장은 “지역민의 해외여행지 다변화를 위해 김해공항에서 처음으로 삿포로 노선 재운항에 나섰다”며 “지속적인 일본 노선 회복을 통해 일본 노선 강자의 입지를 굳건히 할 것”이라고 말했다.

에어부산의 부산~삿포로 노선은 김해국제공항에서 오전 8시35분에 출발해 삿포로 치토세공항에 오전 11시에 도착하며, 귀국편은 현지 공항에서 오전 11시55분에 출발해 김해공항에 오후 2시40분에 도착한다.