부산 기장군 오시리아 관광단지 일대가 자율차 실증사업을 할 수 있는 공간이 됐다.

24일 국토교통부는 부산 오시리아와 대전, 전북 익산 등 3곳을 ‘자율차 시범운행지구’로 신규 지정해 이달 중 고시한다고 밝혔다. 국토부는 지난 2020년 5월 시행된 자율주행자동차법에 따라 그동안 3차례에 걸쳐 14곳을 선정한 바 있다. 이번에 부산 등이 포함되면서 규모는 전국 12개 시도, 19곳으로 늘어났다. 자율차 시범운행지구가 되면 여객 유상운송, 화물 유상운송 등을 통해 자율주행 ‘레벨 3’ 이상을 운행할 수 있는 특례가 적용된다.

자율차 운행 개념도. 연합뉴스

자율차 시범운행지구 위원회(국토부 2차관, 기획재정부·과학기술정보통신부·중소벤처기업부 차관, 경찰청장 등 12명)는 공모에 응한 지자체를 대상으로 심사를 실시한 결과, 부산 오시리아 등 3곳이 실증사업을 할 수 있는 최적의 조건을 갖췄다고 결론을 내렸다. 특히 부산의 경우 오시리아가 자율차 시범운행지구로 지정되면 도시 경쟁력이 강화돼 2030 세계 박람회 유치에 큰 도움이 될 것으로 판단했다. 앞서 시는 오시리아 관광단지와 강서구 에코델타 스마트시티 등 2곳을 자율차 시범운행지구 지정 대상으로 선정한 뒤 국토부에 신청서를 제출했다.

부산 오시리아의 자율차 시범운행지구 유형은 ‘수요응답(DRT·Demand Responsive Transport) 셔틀버스’다. 노선에 따라 정해진 정류장에서만 정차하는 것이 아니라 스마트폰 앱으로 출발지와 도착지를 지정한 뒤 버스를 호출하면 인공지능(AI)으로 최적의 노선을 만들어서 고객을 이동시키는 방식이다. 또 지정좌석제로 운행된다. 수요응답 셔틀버스 노선은 오시리아 관광단지 내 4.75㎞로 정해졌다.

국토부는 앞으로 부산시와 협력해 사업자 공모, 기반시설 구축 등 구체적인 자율차 실증사업 계획을 확정하기로 했다. 서울 등 이미 지정된 6곳에서는 9개 기업이 한정운수 면허를 받아 일반인을 대상으로 시범운행을 하고 있다. 부산 오시리아에서 실증사업이 시작되면 시민들은 그동안 잘 접해보지 못했던 자율차를 쉽고 편리하게 타볼 수 있게 된다. 운행시기는 앞으로 남은 절차 등을 고려할 때 내년 하반기로 예상된다.

박지홍 국토부 자동차정책관은 “오시리아의 자율차 시범운행지구 지정은 부산의 대형 국제행사 유치 활동에 긍정적인 요인이 될 것”이라며 “해당 지구가 자율차 상용화를 실질적으로 뒷받침할 수 있도록 내실 있게 운영하겠다”고 말했다.