사진은 기사 내용과 관련이 없음. 현대중공업 제공

이르면 2025년부터 선박 운항에 친환경 바이오 연료가 사용된다. 바이오 연료는 생물자원 등으로 생산해 석유제품 대신 사용 가능한 연료를 말한다.

산업통상자원부는 13일 서울 중구 프레스센터에서 이창양 산업부 장관과 업계 관계자 등이 참석한 가운데 간담회를 열고 이런 내용이 담긴 ‘친환경 바이오 연료 확대 방안’을 발표했다.

우선 산업부는 신재생에너지연료혼합의무(RFS)에 따라 일반 경유와 혼합해 사용하는 바이오디젤의 경우 의무혼합 비율을 2030년까지 애초 목표 5%에서 8%로 상향하는 차세대 바이오디젤을 도입한다. 현행 의무혼합비율은 3.5%다.

산업부는 “차세대 바이오디젤은 동·식물성 유지에 수소를 첨가해 생산하며 기존 바이오디젤에 추가해 혼합 가능하다”고 설명했다.

특히 산업부는 내년부터 2024년까지 ‘바이오 선박유 육·해상 실증사업’을 시행한 뒤 2025년 국내 도입을 추진하기로 했다. 국내에서 생산한 바이오 선박유를 국내 해운사의 선박 운항에 투입하는 방식이다.

산업부는 “실증사업은 물론 ‘바이오 선박유 성능 평가 시스템’도 구축해 품질 기준과 성능평가 기준을 마련할 것”이라고 설명했다. 해당 시스템 구축 사업은 한국석유관리원 주관으로 올해부터 2024년까지 진행된다. 총사업비는 85억 원이다.

아울러 산업부는 바이오 연료 생산에 필요한 원료의 안정적 확보를 위해 폐플라스틱 등의 수거·이용이 원활하도록 지원하고, 원료 공급업계와 바이오 연료 생산업계간 상생 생태계를 구축할 방침이다.

친환경 바이오 연료의 기술 경쟁력 확보를 위해 대규모 통합형 기술 개발도 추진한다. 올해부터 필수 기술과제 선정·기획을 거쳐 2024년부터 예비타당성(예타) 사업에 돌입할 예정이다. 민·관은 친환경 바이오연료 도입 초기단계부터 협의회를 구성해 신규 협력사업 발굴에 나서기로 했다.

이 장관은 “글로벌 산업과 에너지 시장에서 핵심 원자재와 공급망 확보를 위한 경쟁이 날로 치열해지고 있다”며 “안정적인 공급망을 적기에 구축하고 강화하는 것이 중요한 만큼, 앞으로도 친환경 바이오 연료 활성화를 위한 정책을 적극 추진하겠다”고 밝혔다.