경남 고성과 창원을 잇는 국도 14호선 전 구간이 완전 개통됐다. 지역의 교통여건이 획기적으로 개선될 것으로 전망된다.

16일 국토교통부는 국도 14호선 중 고성군 고성읍에서 마암면까지의 4차로(7.5㎞) 시설개량공사를 마치고 18일부터 통행을 허용한다고 밝혔다. 국토부는 사업비 1130억 원을 투입해 2014년 3월 공사를 시작한 후 8년 3개 월 만에 모든 일정을 마무리지었다. 이 구간은 하루 평균 통행량이 2만3488대에 이르는 등 다른 국도에 비해 이용객이 몰리는 곳이다. 그러나 차량들이 교차로를 8곳이나 통과하는 데다 교통신호도 많아 상습적인 지·정체가 발생했다. 또 별도의 안전시설이 없어 도로를 지나는 주민들이 교통사고를 당하는 일도 잦았다. 이에 해당 지자체에서는 시설을 개량해 여러 문제점을 해결해야 한다는 요구를 꾸준히 해왔다.

국토부는 이번 사업을 통해 이 구간의 교차로 5곳을 입체화됐으며 3곳에는 가·감속 차선을 추가 설치해 지·정체를 해소할 수 있도록 했다. 아울러 지역 주민들의 안전과 편의를 위해 농기계가 운행할 수 있는 보조도로 5.1㎞도 함께 만들었다. 해당 구간의 통행시간은 이전의 12분에서 4분으로 8분이 줄었다.
경남에서는 이 노선이 통영~대전 고속도로의 고속 나들목과 연결되기 때문에 당항포 등 인근 관광지로의 접근성이 좋아져 지역관광 활성화에도 도움이 될 것으로 기대했다. 한명희 국토부 도로건설과장은 “시설 보강으로 고성읍~마암면 도로 이용자의 편의와 안전성이 크게 높아지게 됐다”며 “앞으로도 지자체의 의견을 적극 반영해 국도가 간선도로로서의 역할을 제대로 할 수 있도록 하겠다”고 말했다.