- 연내 들어설 기장 스마트양식장
- 대서양연어 연 500ｔ 생산 계획
- 국가지원 없인 단순 양식장 그쳐
- 해외시장 개척 등 적극 나서야

- 내년 착공할 수산식품클러스터
- 지역 수산가공품 부가가치 향상
- 푸드테크 국가 연구기관은 빠져
- 산업 육성 위한 추가 설립 필요

전국 수산물 유통량의 40%와 원양수산물의 96% 이상을 처리하는 부산은 자타가 공인하는 대한민국 어업 수도다. 2008년 9월 수산가공선진화단지가 들어서면서 전국 최초의 수산가공산업 원스톱 시스템을 구축했지만 현대화·자동화·고도화라는 측면에서는 이름 값을 못하고 있다. 하지만 올해는 지역 수산업이 한 단계 올라설 원년이 될 것으로 보인다. 올 연말 스마트양식장이 들어서면 지역 수산기자재업을 발달시킬 계기가 마련되면서 어종과 어육을 고도로 분석할 수 있는 시설도 갖추게 된다. 올해 첫 삽을 뜨는 수산식품클러스터까지 완공되면 이 기술을 산업화해 부산이 ‘시푸드테크(Seafood Tech)’ 수도가 될 수 있다. 반면 국가 연구개발(R&D) 지원이 제대로 실행되지 않으면 단순 양식장과 기업지원센터로 그칠 수 있다는 우려도 있다.

■스마트양식장, 수산업 고도화 신호탄

노르웨이 스마트양식장 시스템 기업 아크바(AKVA)가 설계해 운영 중인 양식장 모습. 기장군 일광면에 들어설 양식장도 이 회사가 설계한 시설을 기반으로 건립될 예정이다. 부산시 제공

세계 수산업계의 키워드는 폐수 배출량을 ‘0’ 수준으로 낮추는 친환경 스마트양식장이다. 세계적으로 양식산업이 대량생산체제로 발전하면서 질병에 의한 집단 폐사 등 경제적인 피해와 환경 문제가 대두해 노르웨이 덴마크 등 주요 양식 선진국은 양식장 정보화·자동화를 기반으로 한 에너지 절감형 기술, 생육 환경 개선을 통한 환경오염 및 폐사율 저감형 기술을 접목한 육상 스마트양식장을 개발해 상용화 단계에 있다.

2일 부산시가 파악한 해외 동향에 따르면 세계 스마트양식장 설계와 기자재 시장은 매년 9% 이상 급성장하고 있다. 우리나라는 세계 최고 수준의 ICT 기술은 물론 기계·바이오·에너지 등 다양한 분야에서도 높은 기술을 보유하고 있으나 양식 분야에 적용하지 못하고 있다. 입식부터 사료 공급, 생산, 출하에 이르는 일련의 과정을 양식어업자의 경험이나 노동력, 자연환경에 의존하고 있다.

연내에 기장군 일광면 부경대 수산과학연구소 부지에 들어설 스마트양식장은 국내에서 가장 진보된 기술이 적용된다. 운영 단계부터 DO(용존산소량)·PH·수온·염도 등 수질요소를 자동으로 측정하고 적정 범위로 제어한다. 사료는 사일로에서 사료 공급기로 적정량이 정해진 시간에 공급되도록 설정되는 등 자동화 시설을 갖춰 예전처럼 사람이 무거운 장비를 들고 나르는 일도 없다. 현장에서 근로자가 해야 할 일은 각종 측정 장비와 제어장치 유지·관리, 수질·사료 등 관련 데이터 축적 등이다.

부산 스마트양식 클러스터 조성은 2019년 1월 국가사업 공모에 선정되면서 시작됐다. 이후 지역의 수산물 양식·가공·유통업체와 대형선망수협과 대형기선저인망수협을 회원사로 모집해 스마트양식 클러스터 추진 민간법인을 구성한 데 이어 세계적인 수준의 수처리 기술을 가진 GS건설이 시설 설계 및 건립을 맡았다. 스마트양식 시스템의 핵심은 폐수량을 1~2% 수준으로 낮추는 순환여과기술이다. 일단 가동하기 시작하면 외부환경과 완전히 차단돼 양식 수산물의 질병, 해충을 원천 차단하고 주변 환경오염 영향도 안 받는다. GS건설은 다년간 축적된 물처리 플랜트 건설 노하우를 갖추고 있다. 오는 12월 완공되면 대서양연어를 연간 500ｔ 실증 생산할 계획이고 수산식품클러스터가 완공되면 시너지효과를 내 생산·가공·유통 등 연관시설을 구축할 계획이다.

장기적으로 한국형 스마트양식 시스템을 구축할 계획이다. 관련 양식장 기자재를 국산화하면 지역 수산기자재 업계도 새로운 전기를 마련하게 된다. 전국 수산기자재 업체 중 48%가 부산에 있다. 양식장 설계를 맡은 GS건설 자회사인 케이에코새먼 이상도 대표는 “이번에 들어서는 시설 기자재 대부분은 처음이다 보니 외국에서 들여올 수밖에 없었다. 한국이 초기에 자동차를 생산할 때 일본 부품을 들여와 조립했던 것과 비슷하다”며 “핵심은 시스템 설계에 있다. 이후 자연스럽게 부품 국산화가 될 것으로 본다”고 말했다.

가장 우려하는 부분은 스마트양식 클러스터 조성 이후 단순 양식시설로 전락해 산업화에 실패하는 것이다. 시 곽일병 수산자원팀장은 “스마트양식장은 단순히 연어를 생산하는 게 아닌 산업화에 초점을 맞추고 있다. 지역 양식기자재·ICT·에너지 등 수산양식 분야 기술 강소기업을 육성하고 전문인력을 양성할 계획”이라며 “이를 위해 정부의 지속적인 R&D 사업 지원이 필요하다. 한국형 스마트양식 시스템을 개발해도 국내시장에 머물러 해외시장을 개척하지 않으면 관련 산업이 발달할 수 없다”고 말했다.
■가공업 지원 국가 R&D 시설 절실

지난해 부산 수산물 가공량은 48만6000ｔ으로 전국의 37.2%를 차지해 이 분야 압도적인 1위를 점하고 있다. 반면 생산금액은 1조3521억5200만 원으로 21.7%다. 전남지역은 29만6000ｔ을 생산해 부산보다 한참 못 미쳤지만, 무게 대비 단가가 높은 김이나 미역 등 해조류를 생산해 1조5136억7600만 원으로 1위를 차지했다. 눈 여겨 봐야 할 부분은 부산과 마찬가지로 어업 수산물을 주로 가공하는 경기지역 현황이다. 지난해 13만1000ｔ을 가공해 생산금액은 6011억600만 원을 기록, ｔ당 단가가 459만 원을 기록했다. 부산의 ｔ당 단가는 282만 원에 불과하다. 시 이월라 수산식품팀장은 “경기지역에 대기업 수산식품 가공공장이 있고, 자체 R&D 시설과 브랜드로 고부가가치 수산가공품을 생산하다 보니 부가가치가 높게 나타나고 있다”고 설명했다.

그에 반해 부산지역 수산물 가공업체는 주문자생산방식(OEM)이나 단순 가공에 집중하다 보니 생산금액이 전반적으로 낮다. 부산 수산식품 관련 368개 기업의 90%가량이 매출액 50억 원이 안 되는 영세업체다. 100명 이상을 고용한 4개 기업이 수출액의 절반을 차지할 정도로 지역 내 업체 간 격차도 심하다. 소규모 업체가 대부분이라 경쟁력을 강화할 수 있는 기술력과 인력, 그리고 연구개발을 수행할 여력이 부족하기 때문이다.

이런 상황은 올 상반기 서구 암남동에서 착공, 2025년 수산식품산업클러스터가 조성되면 다소 나아질 것으로 전망된다. 제품을 생산하는 기업과 R&D를 맡을 대학과 연구소, 지원을 담당하는 기관을 한곳에 모아 시너지 효과를 낼 것으로 기대되고 있다. 대표적인 클러스터로는 미국 실리콘밸리이고, 식품 분야에서는 네덜란드 푸드 밸리와 덴마크·스웨덴 외레순 클러스터 등이 성공한 세계적인 식품 클러스터 모델이다.

문제는 있다. 핵심 부문인 R&D 기능이 약하다는 이유로 클러스터를 우려하는 전문가도 많다. 세계 수산식품 산업은 수산물 가공이 아닌 첨단산업인 시푸드테크 산업으로 발전하고 있기 때문이다. 해조다당류로 만든 연어·캐비어나 식물성 소재로 만든 모조 참치가 상용화될 정도로 고도화하고 있다. 심길보 부경대 식품산업공학과 교수는 “기후변화로 어족 자원이 언제 어떤 방식으로 고갈될지 모르는 상황이다. 세계는 잡는 어업은 물론 기르는 어업을 넘어서 ‘만드는 어업’을 시도하고 있다. 그런데 클러스터에 수산식품 국가 연구기관의 설립이 빠졌다”며 “해양수산부가 지난해 3월 발표한 제1차 수산식품산업육성 기본계획에 푸드테크산업 육성이 주요 내용으로 반영된 만큼 R&D를 대폭 강화해 향후 국가 연구기관이 설립돼야 한다”고 지적했다.

권용휘 기자 real@kookje.co.kr