경남 밀양시와 함양군, 하동군에서 정부의 지원을 받아 주민의 생활수준 향상을 위한 사업이 이뤄진다.

31일 대통령 직속 국가균형발전위원회(균발위)는 경남 3곳을 포함한 전국 8개 지방자치단체를 ‘농산어촌 유토피아 시범사업 대상지’로 선정했다. 이 사업은 주거·교육·문화·일자리·지역 역량 강화 등을 한데 묶어 지원함으로써 농산어촌의 정주 여건을 개선하자는 것이 핵심이다. 이를 위해 정부는 국토교통부의 주거기반 구축, 농림축산식품부의 농촌협약, 해양수산부의 어촌뉴딜을 기본 모형으로 설정했다. 이어 지난 9월 공모를 통해 대상지를 최종 결정했다.

밀양은 ‘행복수요를 충족시키는 도농 균형발전 농촌유토피아 구현’을 사업 방향으로 제시했다. 2025년까지 귀농·귀촌 지원, 농업창업 및 주택구입 자금 지원, 지역사회 활성화 기반 조성, 문화도시 구축 등을 진행할 계획이다. 함양은 ‘새로운 사람들과 즐겁게 함께 사는 농촌 유토피아 실현’이 최종 지향점이다. 2026년까지 각종 사회간접자본(SOC) 설치, 은퇴자를 위한 주거복합단지 조성, 취약지역 생활여건 개조 사업 등을 펼칠 예정이다. 하동군은 2025년 완공을 목표로 열악한 주거환경 개선을 추진한다. ‘산업화 속 청정 오아시스 네이처피아 연막마을 조성’을 기치로 내걸었다.

정부는 빠른 시일 내 8개 지자체와 지역발전투자협약을 맺은 뒤 사업을 본격적으로 추진한다. 또 내년 1월 중 우수사례 공유 및 의견 수렴을 위한 합동모임을 개최하는 한편 관련 분야 전문가를 동원해 지역별 맞춤형 전략도 제공하기로 했다. 균발위 측은 “앞으로도 압축성장·과밀에 따른 도시 문제를 농산어촌 공간을 통해 해결하고 지역 주민의 삶의 질 개선을 위한 정책을 지속적으로 펼쳐 나가겠다”고 말했다. 염창현 기자 haorem@kookje.co.kr