- 올 관련 상품 매출 작년비 53.2% ↑
- GS25, 프리미엄 탄산음료 수입 판매
- 무설탕·저칼로리에 천연재료 활용
- 비건 인구 증가세 … 시장 규모 커질 듯

건강과 채식에 대한 관심이 높아지면서 편의점에서도 대중성과 맛을 모두 잡은 채식 상품을 출시하고 있다. 채식이 소수의 취향을 넘어 폭 넓은 소비자의 선택을 받아 새로운 트렌드로 자리잡을 수 있을지 시장의 관심이 높다.

CU가 스테디셀러이자 베스트셀러인 참치마요 삼각김밥과 전주비빔 삼각김밥 등을 채식 레시피로 선보인 ‘채식주의 시리즈 4탄’을 출시했다. 참치마요 삼각김밥과 유부초밥은 식물성 참치와 마요네즈로 만든 토핑을 이용해 일반 토핑과 흡사한 맛을 구현했다. CU 제공

■CU 채식주의 시리즈 매출 1년새 53% ↑

편의점 CU는 2019년부터 ‘채식주의 시리즈’를 선보인 이후 지금까지 10여 가지 식물성 먹거리들을 출시해왔다. 채식주의 시리즈는 가까운 편의점에서 간편하게 채식을 경험할 수 있도록 CU가 기획한 간편식 시리즈다. 100% 순식물성 원재료를 활용한 삼각김밥, 도시락 등을 선보였는데 예상보다 반응이 뜨겁다. CU에 따르면 올해 1~10월 채식주의 시리즈 매출은 지난해 대비 53.2%나 상승했다. 특히 채식주의 시리즈 3탄으로 출시된 콩고기 삼각김밥은 CU멤버십 앱인 포켓CU의 예약구매 서비스에서 카테고리 매출 1위를 기록하기도 했다.

BGF리테일 조성욱 간편식품팀장은 “채식이 소수 취향을 넘어 메가 식품 트렌드로 자리매김해 편의점에서도 채식 콘셉트 상품을 찾는 소비자가 늘고 있다”며 “채식이 어렵고 까다롭다는 선입견을 깨고, 대중적이면서 맛있고 영양을 갖춘 시리즈를 지속적으로 선보이려 한다”고 말했다.

이에 CU는 지난 16일 채식주의 시리즈 4탄을 내놓으며 CU의 스테디셀러이자 베스트셀러인 참치마요 삼각김밥과 전주비빔 삼각김밥을 채식 레시피로 선보였다. 특히 눈에 띈 것은 업계 최초로 ‘식물성 참치’를 활용한 레시피. 그간 편의점 채식 콘셉트 식품은 육류의 식감과 맛을 재현한 대체육이 중심이었으나, 이번 제품은 대체 해산물인 식물성 참치를 활용했다. 콩에서 추출한 단백질을 주원료로 활용해 참치의 고소하고 담백한 맛을 그대로 살려냈다는 설명이다. 채식 전주비빔 삼각김밥엔 식물성 소고기 볶음고추장이 담겼다. 액젓 등 동물성 재료를 넣지 않은 식물성 고추장에 다진 대체육을 넣어 고기가 씹히는 식감과 감칠맛을 더했다.

이밖에 폴란드에서 직소싱한 비건 콜라와 레스토랑 메뉴를 함께 구성한 ‘채식주의 웨스턴 밀세트’ 3종도 내놨다. 그린 커피빈에서 얻은 카페인으로 맛을 낸 비건 콜라는 일부 탄산음료에 함유된 생선 젤라틴, 꿀 등 동물성 원재료가 전혀 들어가지 않았다. 설탕 대신 스테비아를 사용해 칼로리를 낮춘 것도 특징이다.

■GS25 비건 탄산 음료 ‘페이머스 소다’ 출시

GS25는 내년 소비 트렌드로 꼽히는 ‘헬시 플레저’(healthy pleasure·즐겁게 건강관리하는 것)에 맞춘 건강 탄산 음료 ‘페이머스 소다’를 독점으로 선보이며 건강 관리에 관심이 높은 소비자를 잡겠다는 목표다. 최근 서울대 소비트렌드 분석센터는 ‘트렌드코리나 2022’를 발표하며 내년엔 소비자들이 건강과 다이어트를 위해 고통을 감수하기 보다는 맛있고 즐겁게 건강을 챙길 것이라고 분석했다.

GS25는 이 같은 소비 트렌드에 맞춰 탄산음료이지만 무설탕 저칼로리 천연재료를 활용해 건강에 부담이 없는 프리미엄 탄산음료를 내놨다. 호주에서 비건과 코셔(유대교 율법에 따라 제조) 인증도 받은 페이머스 소다는 창업자 마이클 필론이 걱정없이 탄산 음료를 즐기기 위해 2018년 음료 스타트업으로 개발을 시작해 인기를 얻었고 현재 전세계 30여개 국으로 수출되고 있다. GS25는 18일 블러드오렌지, 패션후르츠 2종을 선보인 데 이어 순차적으로 콜라, 핑크레모네이드를 출시할 계획이다.

GS25 권민균 음료담당은 “부담없이 즐길 수 있는 건강 탄산음료를 독점으로 선보이게 됐다”며 “고객이 몰라 알지 못하는 이색 상품을 지속적으로 개발하고 도입할 것”이라고 밝혔다.

한편 국내 비건 인구는 꾸준히 늘고 있는 것으로 집계됐다. 정확한 파악은 어렵지만 한국채식협회에 따르면 2008년 15만 명 수준이던 국내 채식 인구는 2019년 150만~200만 명 가량으로 증가했다. 전문가들은 2025년 세계 채식시장 규모가 30조 원을 넘길 것으로 예상한다.

안세희 기자 ahnsh@kookje.co.kr