부산시가 경남 창원시, 한국전기연구원(KERI), 캐나다 워털루 대학과 손잡고 동남권을 ‘인공지능 메가시티’로 발전시키는 사업을 추진한다.

시는 1일 창원시, KERI와 인공지능 분야의 협력체계를 다지고, 글로벌 기술 교류를 위해 ‘한국-캐나다 AI 분야 연구·개발 성과 확산 업무협약’을 체결했다. 협약의 주요 내용은 ▷지역경제 활력 제고, 시민 생활 개선을 위한 인공지능 연구 활동 지원 ▷지역 특화업종에 적용 가능한 인공지능 모델의 지속적 확보 ▷AI 저변 확대 및 과학문화 확산 협력 등이다.

창원시와 KERI는 지난해 7월 워털루대와 공동으로 ‘KERI-워털루대 창원인공지능연구센터’를 설립했다. AI 기술을 기계 등 창원의 전통 제조산업에 접목해 생산성과 효율을 증대하는 게 센터의 역할이다. 워털루 대학은 딥러닝 AI의 발상지인 캐나다에서 제조 응용 AI 분야에 최고 수준의 연구 역량을 보유한 것으로 평가받는다.

이번 협약을 통해 ‘KERI-워털루대 창원인공지능연구센터’의 지원 범위가 부산을 비롯한 동남권 전반으로 확산되면서 제조업 혁신 계기가 마련될 것으로 기대된다. 시는 향후 워털루대, 캐나다 한인과학자협회와도 협약을 체결해 인공지능 분야의 교류 폭을 넓히고, 워털루대의 산학협력 프로그램을 지역 대학 3, 4곳에 시범 도입해 우수 인재 육성을 추진할 계획이다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr