- 핑크퐁 제작사의 자회사가 운용
- 8년간 벤처 육성·웹툰 IP 투자

부산에서 게임·콘텐츠 기업 성장을 지원하기 위한 전용 펀드가 지난해에 이어 두 번째로 결성됐다. 게임·콘텐츠 기업 발굴과 투자로 이어지는 육성 체계를 다진 것으로 관련 산업이 성장하는 기폭제가 될 것으로 기대된다.
부산시는 18일 부산정보산업진흥원, 스마트스터디벤처스와 함께 ‘베이비샤크 넥스트 유니콘 IP(지적재산권) 펀드’를 결성(사진)했다고 밝혔다. 펀드 규모는 총 327억 원으로 한국모태펀드 180억 원, 부산시 10억 원, 스마트스터디 등 온·오프라인 기업이 나머지 금액을 출자했다. 이 밖에 다른 민간 기업도 출자 참여 의사를 밝힘에 따라 펀드 규모는 더욱 확대될 예정이다. 이 펀드는 향후 8년간 게임·콘텐츠 분야 유망 중소벤처 기업을 집중 육성하는 데 활용된다. 또 웹툰, 웹소설, 애니메이션 등 다양한 분야의 제작 초기 IP에도 투자해 양질의 콘텐츠를 발굴할 계획이다.

펀드운용사인 스마트스터디벤처스는 ‘아기상어’ ‘핑크퐁’ 등 유아용 캐릭터를 개발해 글로벌 시장에서 인지도를 쌓은 스마트스터디의 자회사다. 모기업의 성공 노하우를 기업에 전수해 게임·콘텐츠 분야의 새로운 우수 기업 육성에 기여할 것으로 기대된다. 특히, 부산시 출자금인 10억 원의 3배 이상으로 지역 기업에 투자하기로 해 지역 기업이 혜택을 볼 전망이다.

‘베이비샤크 펀드’는 지난해 10월 출범한 ‘라구나 다이나믹 게임·콘텐츠’펀드에 이어 부산에서 두 번 째로 결성된 게임·콘텐츠 분야 펀드다. 라구나 다이나믹 펀드 지난해 12월 부산 한 게임 기업에 10억 원을 투자했고, 앞으로 최소 10억 원 이상을 지역 기업에 투자할 계획이다.

게임·콘텐츠 분야 펀드가 잇따라 결성되면서 지역에서 관련 산업 육성 기대감이 커진다. 부산정보산업진흥원의 ‘부산 CT산업 통계조사’에 따르면 지역 콘텐츠제작 사업체 종사자 수는 2019년 8004명으로 전년 대비 9.7% 늘었다. 전체 매출액도 2018년 전년 대비 4.8% 증가한 1조2613억 원을 기록하는 지역 콘텐츠 사업은 꾸준히 성장 중이다.

하지만 초기 단계 게임·콘텐츠 기업들이 지원 프로그램에 선정돼 제품·서비스를 출시해도, 투자를 받아 지속 성장하는 경우는 드물었다. 게임·콘텐츠 산업의 특성상 성공하면 큰 수익률을 기대할 수 있지만, 확률이 높지 않아 초기 기업보다는 성숙 단계에 접어든 기업을 위주로 투자가 이뤄졌기 때문이다. 부산에서 결성된 1, 2호 게임·콘텐츠 펀드는 일정 비율을 초기 기업이나 지역 기업에 의무적으로 투자하도록 해 이런 현상을 완화할 것으로 기대된다.

부산정보산업진흥원 정문섭 콘텐츠진흥본부장은 “초기 콘텐츠 기업의 경우 금융권에서 사업을 육성하기 위한 자금을 대출하는 것도 어려웠는데, 이번 펀드 결성이 큰 힘이 될 것”이라며 “유망 콘텐츠 기업을 발굴하고 투자를 연계하는 육성 시스템이 구축됐다는 점에서 큰 의미가 있다”고 설명했다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr