부산 수영구에서 12년째 슈퍼마켓을 운영 중인 송모(53) 씨. 매장 규모가 크지 않아 직원을 두지 않고 부인과 시간을 쪼개가며 가게를 운영한다. 40대 초반에 창업한 이후 나름 ‘유통업’에 종사한다는 자부심을 갖고 생계를 이어왔다.

　그런 송 씨에게 지난해 3월부터 현재까지 1년 6개월 남짓한 기간은 최근 10여 년 중 가장 힘든 시간이었다. 코로나19에 따른 소비 위축 탓에 손님 발길이 눈에 띄게 줄어든 것이다. 송 씨를 절망하게 만드는 것은 또 있다. 이른바 ‘동네 가게’로 불리는 소규모 마켓은 존폐 위기를 걱정할 정도로 장사가 안 되는 반면 백화점과 명품 매장 등 상대적으로 규모가 크거나 고소득층이 주로 이용하는 매장은 ‘활황’에 가까운 실적을 올리고 있기 때문. 송 씨는 “저처럼 동네에서 조그만 가게를 운영하는 자영업자들은 허탈감에 빠지는 소식”이라고 하소연했다.

	주말 백화점 쇼핑객 모습. 국제신문DB. (사진은 기사 내용과 관련이 없음)

●2분기 부산 백화점 판매 20% 급증

올해 상반기 경기 회복 등에 따른 ‘보복 소비’ 확산으로 부산의 소매 판매액이 역대급 증가세(국제신문 지난 10일 자 4면 보도)를 보였다. 하지만 자세히 들여다 보면 소비 양극화 현상이 뚜렷이 나타났다. 백화점 등이 호조세를 보일 때 동네 슈퍼마켓 등은 침체를 넘어 그나마 이어오던 실적조차 유지하지 못한 것으로 드러났다.

14일 국제신문이 통계청 자료를 분석한 결과 올해 2분기 부산의 백화점 소매판매액 지수는 116.5로 지난해 2분기(96.7)보다 20.5% 올랐다. 역대 최고 증가율을 기록했던 지난 1분기(26.4%)에 이어 또 20%대의 고공행진을 이어갔다.

부산의 백화점 소매판매액은 코로나19 사태가 발생한 지난해 1분기 17.8% 급감한 이후 2분기 -5.0%, 3분기 0.4%, 4분기 -6.4% 등 극심한 침체에 빠졌다. 코로나19가 1년 내내 이어지면서 소비 심리가 살아나지 않은 것이다.

하지만 올해 들어서는 급증세를 보이고 있다. 이는 그동안 억눌렸던 소비 심리가 ‘보복 소비’ 기류와 맞물려 다시 회복된 데 따른 결과로 풀이된다. 올해 1분기 3.5% 증가했던 부산의 대형마트 소매판매액도 2분기 1.3% 늘었다.

●슈퍼마켓 등의 판매는 역대 최대 감소

　하지만 보복 소비의 혜택은 동네 가게에 미치지 못했다. 올해 2분기 부산의 ‘슈퍼마켓·잡화점·편의점’ 소매판매액은 지난해 2분기보다 8.4% 급감했다. 이 감소율은 관련 통계가 시작된 2011년 이후 가장 큰 것이다. 직전 최고치였던 지난 1분기 기록(-7.5%)을 3개월 만에 갈아치웠다. 그만큼 동네 슈퍼마켓 등은 올해 경영이 개선되기는커녕 손실 규모가 더 커졌다는 의미다.

　다만 ‘지난해 전 국민 재난지원금 지급에 따른 역(逆) 기저효과’ 탓에 백화점과 동네 가게의 양극화 현상이 심해졌다는 시각도 있다. 지난해 재난지원금 소비처가 소상공인·자영업자에 주로 한정돼 백화점 등의 판매량이 워낙 적었고, 이 때문에 올해에는 슈퍼마켓 등의 판매가 지난해보다 급감한 반면 백화점은 급증세를 보였다는 것이다.

　구조적인 요인도 양극화 원인 중 하나로 분석된다. 노민선 중소벤처기업연구원 미래전략연구단장은 “백화점과 비교해 동네 상권은 그간 비대면 환경에 적극적으로 대응하지 못하는 등의 이유로 경기 회복 시기에도 효과를 누리지 못한 측면이 있다”고 설명했다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr