부산지역에 직원을 둔 자영업자가 지난달 2만 명 넘게 줄며 역대 최대 감소 폭을 기록했다. 코로나19에 따른 경영 악화와 인건비 부담 등으로 ‘나 홀로 운영’에 나선 자영업자가 늘었기 때문으로 분석된다.

　15일 통계청에 따르면 지난달 부산의 ‘고용원이 있는 자영업자’는 9만1000명으로 지난해 6월(11만3000명)보다 2만2000명 급감했다. 지난해 8월 이후 11개월 연속 감소세다. 특히 지난달 감소 폭은 관련 통계가 시작된 1998년 1월 이후 모든 달을 통틀어 가장 컸다.

　반면 ‘고용원이 없는 자영업자’는 지난해 6월 23만9000명에서 지난달 28만5000명으로 4만6000명 급증했다. 이 증가 폭 역시 1998년 1월 이후 최대치다.

　고용원 유·무에 따른 부산 자영업자의 엇갈린 흐름은 코로나19 장기화 영향 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다. 무인점포 등 종업원이 필요 없는 사업 형태가 속속 등장한 것도 ‘나홀로 사장’ 증가에 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 다만 최저임금 인상 영향을 놓고서는 ‘자영업자의 급여 지급 부담이 커졌다’는 주장과 ‘직접적인 연관이 없다’는 분석이 엇갈리고 있다.

　노민선 중소벤처기업연구원 미래전략연구단장은 “소상공인과 자영업자가 비대면 환경에 대응할 수 있도록 디지털화를 통해 경쟁력을 높여야 한다”고 말했다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr