- 지난해比 총 2만7588명 감소
- 평균 연령 45.3세로 전국 1위
- 지역총인구 19%가 65세 이상
- 정부, 인구절벽 완화정책 검토

저출산 고령화에 청년 인구 유출까지 가속화하면서 올해 상반기 부산지역 20~39세 인구가 60~79세 인구를 처음으로 밑돌았다.

또 지역 전체 인구 중 65세 이상 고령층이 차지하는 비중은 ‘초고령사회’ 진입의 기준선인 20%에 근접했다. 부산 전체 인구의 평균 연령은 45.3세로 전국 8대 특별·광역시 중 가장 높았다. 정부는 부산을 비롯한 비수도권의 인구절벽 사태에 대응하고자 지방 거점지역의 자립 역량 강화 등을 추진하기로 했다.

7일 행정안전부와 통계청에 따르면 지난달 말 기준 부산의 전체 인구(주민등록 기준)는 336만4358명으로 지난해 12월 말(339만1946명)보다 2만7588명 줄었다. 특히 감소분 중 54%를 차지하는 1만4903명은 20대(-6915명)와 30대(-7988명) 연령층에서 발생했다.

청년 인구 감소와 달리 고령 인구 증가세는 눈에 띄게 가팔라졌다. 65세 이상 고령 인구는 지난해 12월 말 65만7711명에서 지난달 말 66만6644명으로 8933명 늘었다. 지역 전체 인구에서 이들 고령 인구가 차지하는 비중도 같은 기간 19.39%에서 19.81%로 상승했다. 이런 추세가 앞으로도 이어지면 올해 하반기 중에는 부산의 초고령사회(20% 이상) 진입이 확실시된다. 지난달 부산시는 해당 시점을 ‘이르면 9월 말’로 예상한 바 있다.

20·30세대와 60·70세대 간 인구 역전 현상도 발생했다. 지난해 12월 말 20·30대 인구(85만1명)는 60·70대(82만4919명)보다 많았지만, 지난달 말에는 각각 83만5098명과 83만6846명으로 흐름이 뒤바뀌었다. 이는 청년층의 부산 엑소더스(탈출) 현상이 갈수록 심해지는 것과 무관치 않은 결과로 분석된다.

상황이 이렇다 보니 지난달 말 기준 부산 전체 인구의 평균 연령은 45.3세로 8대 특별·광역시 중 최고치를 기록했다. 주민등록인구 통계가 공시되기 시작한 2008년(38.4세)과 비교해 6.9세 올라갔다. 이 상승 폭은 전국 17개 시·도 중 울산(7.2세)과 대구·강원(7.0세)에 이어 세 번째로 높은 것이다. 울산 인구의 평균 연령은 34.7세에서 41.9세로 높아졌다.

정부는 비수도권의 인구절벽 충격을 완화하기 위해 지방 거점지역을 육성하고 자립 역량 강화를 돕기로 했다. 2개 이상의 지자체가 광역 행정의 수요 처리를 위해 기능적으로 연계하는 ‘특별자치단체’ 제도도 활성화하기로 했다. 초고령사회에 대응해 고령층 고용을 대폭 늘리고, 의원·보건소 전담팀이 의료·돌봄 서비스를 제공하는 ‘재택의료센터’ 도입도 검토한다.

이석주 기자 serenom@kookje.co.kr