서울대 연구팀, 세계 최초로 갯벌의 정화 능력 규명



우리나라 갯벌이 연간 26만 ｔ의 이산화탄소를 흡수한다는 연구 결과가 발표됐다. 이 같은 규모의 이산화탄소량은 승용차 11만 대가 뿜어내는 총량과 비슷한 수준이다.

해양수산부는 서울대 김종성 교수 연구팀이 우리나라 갯벌의 탄소흡수 기능을 세계 최초로 규명한 자료를 국제저명학술지인 ‘종합환경과학회지’(Science of the Total Environment) 최신호에 게재했다고 6일 밝혔다.

연구팀은 2017년부터 지난해까지 전국 연안에 만들어진 갯벌 20곳에서 채취한 퇴적물을 대상으로 총유기탄소량과 유기탄소 침적률을 조사했다. 이를 통해 우리나라 갯벌이 1300만 t 규모의 탄소를 저장하고 있으며 연간 26만t의 이산화탄소를 흡수한다는 사실을 확인했다.

학계에서는 이번 연구가 막대한 양의 이산화탄소를 갯벌이 자연적으로 흡수한다는 것을 과학적으로 입증했다는 것에 대해 높은 평가를 하고 있다. 또 그동안 국제사회에서 그다지 주목받지 못했던 갯벌의 이산화탄소 흡수 능력을 국가 차원에서 전국적으로 조사한 세계 최초의 연구라는 점에도 의미를 부여했다.

김 교수는 “기후변화 대응을 위해 전 세계가 노력하고 있는 가운데 우리나라가 세계 최초로 갯벌의 역할을 과학적으로 입증했다는 점은 아주 고무적”이라면서 “‘2050 탄소중립 목표’를 달성하는 데 도움이 되도록 관련 연구를 계속 해 나가겠다”고 말했다. 염창현 기자 haorem@kookje.co.kr