- 코로나에 원자재값 상승 애로
- ‘신경제 3불’ 해소 땐 중기 도움
- 정부·지자체 연구개발비 투자
- 기술력·브랜드 키워야 자생력

- “중앙회 위상 높이기 나서고
- 지역현안 목소리 적극 낼 것”

“중소기업에 지금의 경기회복세는 ‘허상’입니다. 제대로 된 중소기업 육성 전략이 없으면 대기업과 중소기업 간 양극화가 코로나19가 확산하기 이전보다 더 커질 수 있다는 점을 명심해야 합니다.”

허현도 중소기업중앙회 부산울산중소기업회장이 취임 100일을 앞두고 국제신문과 인터뷰에서 중소기업 체질 강화를 위해 ‘신경제 3불’의 해소를 강조하고 있다. 김종진 기자 kjj1761@kookje.co.kr

허현도 중소기업중앙회 부산울산중소기업회장은 28일 이같이 강조했다. 지난 4월 1일 제9대 회장으로 취임해 100일 가까이 다양한 현장의 어려움을 보고 들어 내린 결론이다. 수출량이 늘어나는 등 경기회복 조짐이 보이고 있지만 일부 업종·기업에 한정된 것일 뿐, 대다수 중소기업은 원자재 가격 상승 등의 영향으로 되레 더 힘든 시기를 보내고 있다는 게 허 회장의 진단이다.

허 회장은 근본적인 중소기업의 체질 강화를 위해 ‘신경제 3불’의 해소를 강조한다. 신경제 3불은 ▷대기업과 중소기업 간 납품단가 거래의 불공정 ▷온라인 유통에서 플랫폼 업체와 입점업체 간 불균형 ▷최저가 입찰에 따른 조달 시장의 불합리를 말한다.

허 회장은 “원하청 거래 구조에서는 제조 원가가 뛰어도 납품 단가에 반영하기 어렵고, 온라인 유통시장은 플랫폼 사업자의 과도한 수수료 산정 등을 규제할 제도가 없다. 조달시장에서도 최저가 유도 관행 때문에 납품 기업이 손해를 보는 경우가 있다. 이처럼 중소기업에 불공정한 수익배분 구조를 개선해야 코로나19 이후에도 뿌리가 튼튼한 성장을 할 수 있다”고 말했다.

이런 문제를 개선하기 위해 제도 손질뿐만 아니라 연구 개발 지원 등 장기적인 관점의 중소기업 육성책 수립이 필요하다는 게 허 회장의 생각이다. 허 회장은 “중소기업도 고유 브랜드를 가져야 원·하청 구조에서 벗어나 자생할 수 있다. 브랜드를 구축하기 위해 가장 중요한 것은 기술력 축적이지만, 중소기업은 연구개발비 투자여력이 크지 않기 때문에 정부와 지자체의 적극적인 지원이 필요하다. 지원 정책이 있어도 중소기업이 몰라서 활용 못하는 경우도 많은데, 이런 일이 없도록 중앙회가 적극적으로 나서겠다”고 밝혔다.

허 회장은 또 기초지자체에 신속한 ‘중소기업 협동조합 육성 조례’ 제정을 요청했다. 중소기업이 뭉쳐 경쟁력 강화를 위한 공동 사업을 벌일 때 지자체가 지원할 수 있는 근거를 담은 조례다. 부산시는 2019년 이 조례를 제정했지만, 기초지자체 중에서는 동구만 제정했다.

이와 함께 허 회장은 지역에서 중앙회의 위상을 제고하겠다고 강조했다. 중소기업은 부산 전체 사업체 수의 99.9%, 고용의 92.9%를 차지하는 지역 경제의 근간이다. 중앙회는 전국경제인연합회 대한상공회의소 등과 함께 4대 경제단체에 속하지만, 지역 내 위상은 다른 단체에 비교하면 떨어진다. 허 회장은 “주 52시간 근무제 유예 등 중소기업의 애로를 해소하는 변화를 이끌어 내려면 중앙회의 위상이 높아져야 한다. 가덕신공항 건설, 2030 부산 엑스포 유치 등 중요 현안에 적극적으로 목소리를 내고 사회 공헌활동으로 지역에 기여하면서 중소기업 위상을 높이겠다”고 말했다.

허 회장은 1964년 경남 산청 출생으로 스틸코리아 대표, 부산풍력발전부품사업협동조합 이사장을 겸임하고 있다. 중소기업중앙회 이사, 중소기업중앙회 이사협의회 사무총장 등을 역임했으며, 지난해 한국기계산업진흥회가 주관한 ‘기계로봇산업 발전유공 포상식’에서 국무총리 표창을 받았다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr