스마트 기기를 터치할 때 사용하는 ‘스타일러스 펜’의 활용도가 점점 높아지고 있다. 스타일러스 펜은 스마트 펜, 터치 펜으로도 불린다. 스마트 기기를 누를 때 손가락 통증을 느끼거나 정확하게 이용해야 하는 소비자가 주로 스타일러스 펜을 사용한다.

국내에 스타일러스 펜의 수요는 갤럭시 노트 시리즈 인기와 비슷하다고 보면 된다. 삼성전자는 올해 초 출시한 갤럭시 S21 울트라에 스타일러스 펜의 일종인 갤럭시 S펜을 사용할 수 있도록 했다. 올해 8월 출시할 예정인 갤럭시 Z폴드3에도 S펜을 쓸 수 있게 할 예정이다. 애플 제품에도 전용 펜 애플 펜슬이 있다. 갤럭시 S펜과 애플 펜슬은 소모품임에도 애플 펜슬은 16만 원, S펜은 3만 원을 넘긴다. 스타일러스 펜은 분실 우려가 많기 때문에 가격이 저렴한 대용품을 사용하는 것도 나쁘지 않은 선택이다.

●가성비 좋은 스타일러스 펜은

컴퓨터 주변기기 판매점, 문구점 내 모바일 제품 코너 등지에 가면 저렴한 가격의 스타일러스 펜을 구입할 수 있다. 중국산 제품이 주를 이루는 가운데 국내산, 특히 부산 사상구에 본사를 둔 엑토(actto)가 출시한 스타일러스 펜 제품이 널리 유통된다.

스타일러스 펜은 가격이 저렴해야 하고 인식률이 좋아야 하며 휴대하기에 편해야 한다. 기자는 지난해 말부터 스타일러스 펜을 애용했는데 여러 제품을 써 본 결과 엑토의 제품이 가격, 성능면에서 탁월했다.

	엑토의 스타일러스 펜 두 종류를 촬영했다. 왼쪽 제품 두 개는 ‘울트라 씬 스타일러스’이고 왼쪽에서 세 번째 제품은 에어 스타일러스.

	엑토의 스타일러스 펜인 에어 스타일러스로 삼성 노트 앱에서 필기한 모습.

엑토 제품 가운데 스타일러스 펜 일종인 ‘에어 스타일러스(Air Stylus)’는 터치 기능 외에도 갤럭시 폰의 삼성 노트 앱에서도 필기할 수 있다. 오프라인 매장의 소비자 가격은 9900원이고 온라인에서는 6000원 대에서 구입할 수 있다. 펜 끝에 플라스틱으로 된 검은색 헤드가 달린 게 특징이다. 펜촉으로 플라스틱 헤드를 누르면 글씨가 써지고 정밀한 터치도 가능하다. 펜심은 3.2㎜로 매우 작은 편이다.

●에어 스타일러스, 플라스틱 헤드 떼지 마세요

기자는 수개월 전 에어 스타일러스를 교보문고 내 전자기기 매장에서 구입했는데 사용 방법을 몰라 이 헤드를 제거했더니 사용할 수 없었다. 에어 스타일러스는 헤드를 통해 펜을 고정시키고 고정된 지점에서 다양한 각도로 펜을 사용하도록 한다. 엑토 측은 사용 설명서에서 “40만 번 사용할 수 있으며 펜 무게는 8g에 불과하다. 최대 150도 다양한 각도에서 사용할 수 있다”고 설명한다.

에어 스타일러스는 사용자가 헤드를 떼어버리면 다시 붙이기 힘들다. 기자도 본드로 접착하려 했지만 제대로 접착되지 않아 최근에 다시 구입했다. 엑토는 1년 내에 불량이 발생하면 무상으로 교환하는데 판매처에서 제대로 설명하지 않았기 때문에 불량으로 주장하고 영수증이나 결제 내역을 입증하면 교환도 가능했다. 그러나 영수증을 버렸고 배우자 신용카드로 결제해 입증하기 힘들어 재구매했다.

에어 스타일러스는 정전식 터치 기술이 탑재된 모든 스마트폰과 태블릿 PC에서 사용할 수 있다. 아이폰, 갤럭시폰, LG폰에서 모두 호환된다. 갤럭시 노트에서 ‘삼성 노트 앱’을 사용하려면 앱을 실행한 뒤 S펜 전용 모드를 해제해야 한다.

●두 가지 터치 기능의 ‘울트라 씬 스타일러스’

울트라 씬 스타일러스(Utra Thin Stylus)는 소형 볼펜 모양의 스타일러스 펜이다. 양쪽 끝에 6㎜ 펜(스무스 터치펜), 3.5㎜ 펜(울트라 슬림 터치펜)이 달렸다. 기자는 주로 6㎜ 펜을 사용했다. 모바일 게시판에 글을 쓸 때 무난하게 사용할 수 있고 검색할 때에도 부족하지 않았다. 3.5㎜ 펜은 거의 사용하지 않았다. 기자는 3.5㎜ 펜은 살짝 누르면 인식이 잘 안되고 손가락에 힘을 많이 줘야 하기 때문에 불편했다. 손가락처럼 넓이가 있어야 인식이 잘 된다. 정전용량을 끌어 올려야 한다. 사람 손으로 하다보면 3.5㎜는 그런 면에서 약할 수 있다.

그럼에도 울트라 씬 스타일러스는 길이가 짧고(11.5㎝) 무게는 6.5g으로 가벼우며 특히 6㎜ 펜은 인식률이 매우 높기 때문에 만족감이 높았다. 와이셔츠를 입었을 때에는 윗 주머니에 꽂아도 되고 양복 안주머니에 넣으면 분실 위험이 적다. 에어 스타일러스는 길이가 14.2㎝다. 크기에 비해 무게는 매우 가벼워 8g에 불과하다. ‘울트라 씬 스타일러스’는 오프라인 매장 판매가가 6000원에 불과하기 때문에 펜 분실이 잦은 사람이라면 여러 개를 구입해 사용해도 부담이 적을 것으로 생각됐다.

스타일러스 펜은 손가락이 디스플레이에 닿을 때 정전기가 발생해 동작이 이뤄지는 원리를 이용한다. 엑토의 스타일러스 펜은 메탈 소재의 몸체, 몸체 끝에 고무 또는 플라스틱 펜이 달렸고 고무 또는 플라스틱이 디스플레이에 닿아 정전기가 발생한다.

1992년 창립된 엑토는 스타일러스 펜을 비롯한 스마트폰 주변기기, 컴퓨터 주변기기, 음향기기 등을 3000여 종 이상 판매하며 부산 본사 및 공장, 중국 상해 공장, 서울사무소를 두고 있다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr