- 남외항 묘박 선박 등 대상 시험
- 드론 개발·기술 개념 정립 등도

부산의 벤처기업인 ㈜해양드론기술이 정부 지원 아래 드론의 효용성을 시험하는 사업자가 됐다. 국토교통부는 해양드론기술 등 7곳을 ‘K-드론체계’의 실증작업 수행 사업자로 선정했다고 10일 밝혔다. 이번 공모는 드론의 안전성 제고와 새로운 사업영역을 개척하자는 취지에서 추진됐다. 국토부는 선정된 7곳에 대해 드론 개조 및 테스트 비용을 지원한다. 총 지원 규모는 7억1000만 원이다.

K-드론체계의 핵심은 드론의 비행계획승인, 위치정보 점검, 주변 비행체와의 충돌방지 등 전체 비행을 관제하는 기능이다. 육상교통과 비교하면 신호등 역할이다. 여러 대의 드론을 동시에 안전하게 관리하기 위해 국토부가 중점 구상 중인 사업 가운데 하나다.

해양드론기술은 ‘장거리 해상분야’에서 실증 업무를 맡게 됐다. 기술을 시험할 장소는 부산남외항 묘박지, 영도구 중리 해녀촌, 한국해양대 드론비행장 등이다. 해양드론기술은 우선 묘박 선박을 대상으로 드론의 물품배송을 실증한다. 코로나19로 인해 묘박 선박 선원들의 육상 하선이 제한되면서 생필품의 드론 배송이 대세로 자리잡을 것으로 예측됨에 따라 업계에서는 특히 이 기술에 큰 관심을 보이고 있다. 드론을 이용하면 이전에 40분가량 걸리던 배송 시간이 5분 안팎으로 줄어든다. 해양드론기술은 해상배송에 특화된 드론 개발에도 나선다. 또 가장 효율적인 물품 배송 방식을 찾아내는 한편 관련 기술의 개념 정립도 추진한다.

한국해양대 해양벤처진흥센터에 입주해 있는 해양드론기술은 관련 분야의 선두주자다. 황의철 대표를 포함해 10명이 되지 않은 소수로 구성됐으나 막강한 기술력을 갖고 있다. 지난 2월에는 국토부가 ‘드론 활용 해상물품 배송을 위한 사업자 등록증’을 국내에서 처음으로 이 업체에 발급했다. 그동안 드론으로 물품을 나르는 시험 비행은 자주 있었지만 화물 배송을 포함한 사업등록증이 정식으로 교부된 것은 최초였다.

해양드론기술은 지난 3월부터 유상 서비스를 시작했다. 묘박 중인 선박의 선원들이 이메일이나 카카오톡을 통해 선박명, 위치, 배달 시간, 주문 내용을 남기면 드론으로 생필품 등을 공급한다. 이 기업은 소상공인과 연결해 지역 시장을 키우려고 부산 남항시장과 양해각서(MOU)도 체결했다.

염창현 기자