국민의힘 조경태(5선·부산 사하을) 의원이 11일 국회에서 기자회견을 열어 “끊임없는 열정과 혁신으로 3개월 내로 당 지지율을 10% 이상 올리겠다”며 당 대표 출마를 공식 선언했다. 민주당에서 국회에 입성한 조 의원은 20대 총선 때 국민의힘 전신인 새누리당으로 당적을 옮긴 뒤 4, 5선에 내리 성공했다.

　그는 “저는 판·검사 엘리트 정치인이 아니다”라며 “원내대표, 당 대표, 대선 후보까지 모두 판·검사 출신이 된다면 우리 당은 로펌 정당이라는 비난을 비껴가지 못할 것”이라고 했다. 전당대회 룰 관련해서는 “당연히 당원들의 의사가 절대적으로 반영돼야 한다”고 주장했다.

　조 의원은 ‘젊은 대표’를 내건 김웅 의원을 향해 “김 의원과 2살 차이밖에 나지 않는다”며 “말로만 하는 쇄신은 누구나 할 수 있다. 행동을 보이고 관철하는 것이 중요하다”고 말했다. 김종인 전 비상대책위원장에 대해서는 “그분은 비례로만 5선을 했고 저는 민주당에서 3선, 국민의힘에서 재선했다”며 “(향후에 당내에서) 그분이 특별히 역할 할 게 있겠나”라고 했다. ‘도로 영남당’ 논란에는 “우리당이 영남을 버려야 하나”라고 반문하면서 “영남은 자산이다. 그런 말을 하는 분들은 당에 있을 자격이 없다”고 비판했다. 정유선 기자