“수박 고를 때 두드리지 말고 당도를 확인하세요.”

이마트는 지난해부터 매장에서 판매하는 수박의 겉면에 당도를 표기하고 있다고 15일 밝혔다. 진열된 수박의 겉면에 11, 12 등의 숫자가 붙어있다. 이는 무게(㎏)가 아니라 당도(BRIX)를 표시해 놓은 것이다. 그동안 특대, 대 등 크기를 쉽게 알아볼 수 있도록 했는데, 이제는 고객의 관심에 맞춰 당도를 가장 눈에 띄게 바꿨다.

소비자가 과일을 고를 때 당도를 중요하게 여기는데, 특히 수박을 구매할 때 더 신중한 것으로 나타났다. 2019년 농촌경제연구원의 과일류 소비행태 조사 결과에 따르면 수박을 구매할 때 고려 사항으로 당도를 응답한 비율이 75.8%에 달했다. 이는 사과, 배, 복숭아, 포도, 만감류, 딸기 등 전체 조사 대상 품목 중 가장 높은 응답률로 집계됐다. 이에 단 수박을 고르는 노하우에 관한 소비자의 관심도 높다. 꼭지가 꼬부라지고 움푹 들어간 것, 선명한 청록색에 검은 줄무늬가 선명한 것, 두드려서 맑은소리가 나는 것 등 수박을 고르기 위한 요령도 다양하다.

이마트는 이런 고민을 덜기 위해 당도 표기뿐만 아니라 당도가 높은 수준인 11브릭스 이상의 수박만 매장으로 입점시키고 있다. 우수 농가에서 생산한 12브릭스 이상의 수박은 고당도 수박으로 별도로 선보인다. 이밖에 소비자의 신뢰를 높이기 위해 수박을 구매한 뒤 품질에 만족하지 못하는 경우 환불받을 수 있는 ‘품질 보장제도’도 운영하고, 아삭한 식감에 당도가 높은 ‘까망 애플 수박’도 발굴해 판매하고 있다.

이마트 관계자는 “수박의 껍질을 자르지 않고 당도를 측정하는 비파괴 당도 선별 작업을 진행하고 있다”며 “앞으로도 당도에 대한 신뢰를 높이고 우수한 당도의 상품을 개발하기 위한 노력도 병행해 나갈 것”이라고 말했다. 김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr

10일 이마트 문현점 1층 농산매장에서 한 직원이 당도가 표시된 수박을 진열하고 있다. 이마트 제공