지난달 취업자 수가 1년 전보다 31만4000명 증가한 것으로 나타났다. 코로나19 팬데믹으로 1년 내내 감소하던 취업자 수가 13개월만에 처음으로 반등했다.

14일 통계청이 발표한 ‘3월 고용동향’을 살펴보면 지난달 취업자 수는 2692만3000명으로 1년 전보다 31만4000명 늘었다. 코로나19 사태 이후 취업자가 증가한 것은 13개월 만이다. 취업자는 지난해 3월(-19만5000명)부터 올해 2월(-47만3000명)까지 12개월 연속 감소했다. 16개월 연속 감소한 IMF 외환위기 이후 최장기간이다.

올해 3월 취업자 수가 늘어난 것은 지난해 3월 고용충격의 기저효과가 반영됐기 때문이다. 이와 더불어 지난 2월 15일부터 시작한 거리두기 완화와 공공 일자리 확대 등의 영향도 있는 것으로 분석된다.

연령별로 보면 60세 이상(40만8000명), 20대(13만 명), 50대(1만3000명)는 취업자가 늘었으나 30대(-17만 명)와 40대(-8만5000명)는 줄었다.

산업별로 보면 보건업·사회복지서비스업(17만1000명), 공공행정·국방 및 사회보장행정(9만4000명)에서 취업자가 많이 늘었다. 정부의 공공 일자리 사업 영향이 있는 업종들이다. 도·소매업(-16만8000명), 협회 및 단체·수리 및 기타개인서비스업(-7만1000명), 숙박·음식점업(-2만8000명)에서는 취업자가 감소했다. 다만 전월보다는 감소폭이 줄었다. 숙박·음식점업의 경우 2월 취업자 감소가 23만2000명에 달했는데 3월에는 2만 명대로 축소됐다.

코로나19로 타격이 컸던 교육서비스업 취업자는 2월 8만2000천명 감소에서 3월 3만2000명 증가로 전환했고, 예술·스포츠 및 여가 관련 서비스업도 2월 5만2000명 감소에서 3월 1000명 증가로 돌아섰다.

정동명 통계청 사회통계국장은 “음식숙박업, 교육서비스업 중심으로 지표가 개선됐고 정부 일자리사업 영향 등으로 보건복지업 등 관련산업 취업자가 확대된 효과”라고 설명했다.

15세 이상 고용률은 59.8%로 1년 전보다 0.3%포인트 올랐다. 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15∼64세 고용률도 65.7%로, 0.3%포인트 상승했다. 실업자는 121만5000명으로 1년 전보다 3만6000명 늘었다. 실업률은 4.3%로 1년 전보다 0.1%포인트 증가했다.

취업자와 실업자가 함께 늘고, 고용률과 실업률이 동반 상승한 것은 비경제활동인구가 줄어든 영향으로 보인다. 정 국장은 “비경제활동인구가 구직활동을 해 경제활동인구로 이동하면서 취업자와 실업자가 같이 증가한 것”이라고 설명했다. 비경제활동인구는 1686만9000명으로 전년 동월 대비 5만4000명 줄어 13개월 만에 감소 전환했다. 김민정 기자