- 12억 투자… 기장에 확장 이전
- 정규직 50명 신규 채용계획도

예비 유니콘 기업으로 꼽히는 ㈜소셜빈이 본사를 경남 김해에서 부산으로 이전한다. 성장 단계에 접어든 스타트업이 수도권 등으로 이전하는 경우는 많지만, 스타 반열에 올라선 창업기업이 부산에 터를 잡는 경우는 흔치 않다는 점에서 주목받는다. 부산시는 소셜빈과 투자양해각서를 체결할 예정이라고 21일 밝혔다. 소셜빈은 12억 원 상당을 투자해 기장군 반룡산업단지에 본사를 확장 이전하고, 약 50명을 정규직으로 신규 채용할 계획이다. 시는 소셜빈에 사업장 1년 임대료의 일부분과 고용보조금 등을 인센티브로 지급할 예정이다.

소셜빈은 라이프스타일 용품을 제조·판매하는 스타트업이다. 유아용 식판 등 내놓는 제품마다 호평받으면서 현재는 유아, 반려동물, 생활 등 11개 자체 브랜드와 65개 상품을 보유하고 있다. 최근에는 중간 유통 과정 없이 소비자와 생산자를 직접 연결하는 C2M(Customer to Manufacturer)커머스인 ‘핫트(HOTT)’ 운영도 시작했다. 핫트에 입점할 상품은 소셜빈이 쌓은 제조 역량을 활용해 까다롭게 선별하고, 인플루언서의 검증과정까지 거쳐 판매한다. 지난해 8월 정식 오픈한 핫트의 월간 이용자는 130만 명을 넘어섰다. 이런 성공에 힘입어 카카오벤처, 플래티넘, KDB산업은행, 신한금융투자 등으로부터 누적 150억 원의 투자를 유치하는 등 성장 가능성도 인정받았다.

창업 기업이 성장 역량을 강화하기 위해 수도권으로 핵심 기능을 옮기는 경우가 많은 점을 고려하면 이번 소셜빈 사례는 이례적으로 평가된다. 소셜빈도 투자사나 파트너사로부터 수도권으로 이전하는 게 어떻냐는 권유를 받기도 했다. 코리아스타트업포럼 부산지회 강석호 사무국장은 “지역에서는 지속적인 투자유치가 어렵고, 고객사도 수도권에 많아 스타트업이 영업 마케팅 등 조직을 서울에 두려는 경향이 있다. 소셜빈이 본사를 이전한다는 것은 부산의 창업 생태계가 발전할 수 있다는 점을 보여주는 상징적인 의미가 있다”고 말했다.

소셜빈 최희진 경영기획본부장은 “아마존은 실리콘밸리 대신 항구도시인 시애틀로 이전해 최고 기업이 됐고, 시애틀은 실리콘밸리 못지 않은 첨단 도시가 됐다. 소셜빈도 부산을 거점으로 한국을 대표하는 이커머스 기업으로 성장하고 부산 발전에도 기여하고 싶다”고 말했다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr