우리나라 연근해 수산물 30% 이상을 유통하는 부산공동어시장이 코로나19 집단확진의 여파로 당분간 운영에 큰 차질이 발생할 것으로 예상된다.

부산공동어시장 첫 경매.연합뉴스

9일 부산항운노조와 어시장에 따르면 전날까지 어시장에서 일하는 항운노조 어류 지부 조합원과 가족 등 7명이 코로나19 검사에서 양성 판정을 받았다. 이에 8일 밤부터 대규모 인력이 투입되는 어획물 분류작업이 중단됐고, 9일 새벽 경매는 이루어지지 못했다. 성수기 기준 어시장에는 1500여 명이 어선이 싣고 온 어류를 육지로 내리고 크기와 어종별로 선별한 뒤 배열하는 작업을 한다. 이들 중 상당수 인력이 확진자와 밀접 접촉해 부산시 보건당국으로부터 자가격리 통보를 받으면서 어시장 경매가 이뤄지지 못한 것이다.

실제 지난 6일 어획물을 실은 어선 10척이 부산공동어시장에 들어왔지만, 7척은 위탁판매 차질을 우려해 다대포와 삼천포 등 다른 위판장으로 떠난 바 있다. 8일에도 어획물 선별작업이 이뤄지지 못해 어시장 직원들이 나서 급한 소규모 물량만 위탁판매가 이뤄져 경매가 제대로 진행되지 못했다. 더 큰 문제는 자가 격리된 인력들이 돌아올 때까지는 부산공동어시장 경매가 재개되기는 힘들다는 점이다. 숙련도가 필요한 대규모 인력을 대처하기가 어려운 데다 음성 판정을 받은 인력을 분류작업에 투입했다 감염병이 확산할 경우 대규모 지역감염으로 이어질 수 있기 때문이다.

이에 어시장 관계자는 “당분간 어시장 경매는 큰 차질을 빚을 수밖에 없고 장기화할 경우 어시장 위판실적과 수산물 유통에도 차질이 빚어질 수밖에 없다”라며 “대책을 마련하기 위해 부산시 보건당국과 협의해 보겠다”고 말했다.