28일 한국은행 금융통화위원회(금통위)가 현재 연 0.75%인 기준금리를 0.5%로 0.25%포인트(p) 또 낮췄다.

한국은행 금융통화위원회는 이날 연 0.75%인 기준금리를 0.5%로 0.25%포인트(p)로 낮췄다. 연합뉴스

3월 16일 ‘빅 컷’(1.25%→0.75%)을 단행하며 사상 처음 ‘0%대 기준금리’ 시대를 연 지 불과 2개월 만에 추가 인하한 것이다.

최근 코로나19에 따른 경제 타격이 예상보다 더 크고 심각하다고 판단했다는 뜻이다.

4월 금통위 이후 한은은 코로나19에 따른 경기 하방 리스크가 더 커지자 다시 한번 행동에 나섰다.

우선 경제 버팀목인 수출 지표가 나빠졌다. 4월 수출액은 작년 같은 달보다 24.3% 감소한 369억2000만 달러에 그쳤다. 이는 2016년 2월(359억3000만 달러) 이후 4년 3개월 만에 가장 나쁜 수준이다. 수출 부진에 무역수지도 99개월 만에 처음 적자로 돌아섰다.

5월 들어 20일까지 수출(203억 달러)도 지난해 5월 같은 기간보다 20.3% 줄었다.

기자간담회에서 이주열 한은 총재는 “코로나19 영향의 장기화로 경제 성장률이 제로(0) 근처로 떨어지고 물가 상승률도 크게 낮아지고 있기 때문에 당연히 이 시점에서 금리를 내리는 것이 바람직하다고 판단했다”고 설명했다.

미국 연방준비제도이사회(FRB)의 기준금리(3월 0.00∼0.25%로 인하)와의 격차는 기준 금리 인하로 0.25∼0.5%포인트(p)로 좁혀졌다.

기준금리의 추가 인하를 두고 이 총재는 “현재 연준이 마이너스 금리 도입 가능성을 강하게 부정하는 만큼 이를 가정해서 한은이 기준금리를 어느 수준까지 낮출 수 있을까 생각하기는 적절치 않다”고 말했다.이영실 기자 inews@kookje.co.kr