- 부산항 전체 1220만 ㎡로 확대
- 항만형으로는 국내 최대 규모

정부가 부산항의 경쟁력 강화를 위해 자유무역지역 확대를 결정했다. 자유무역지대가 늘어나면 한 해 550만 TEU(1TEU는 6ｍ짜리 컨테이너 1개)의 물동량 추가 처리가 가능해 3700여 개의 일자리 창출 효과가 기대된다.

해양수산부는 부산항 신항 컨테이너 터미널과 항만배후단지 283만 ㎡를 자유무역지역으로 지정했다고 6일 밝혔다. 세부적으로는 서컨테이너 터미널 2-5단계(85만 ㎡) 및 인근 배후단지(33만 ㎡), 남컨테이너 터미널 2-4단계(63만 ㎡) 및 인근 배후단지(102만 ㎡)다.

이로써 부산항의 전체 자유무역지역은 기존 부산·진해지역(797만 ㎡), 용당(124만 ㎡), 남항(3만 ㎡), 감천(13만 ㎡)을 포함해 1220만㎡가 됐다. 이는 지금까지 조성된 항만형 자유무역지역 중 최대 규모다. 국내에서 자유무역지역 면적이 1000만 ㎡가 넘는 곳은 부산항이 유일하다. 광양항이 905만 ㎡로 뒤를 이으며 인천항은 196만 ㎡, 평택·당진항은 143만 ㎡, 포항항은 92만 ㎡이다.

해수부의 이번 조치는 부산항을 세계적인 복합물류거점이자 산업공간으로 키우려는 취지다. 자유무역지역에서는 기업 활동이 일반 산업단지에 비해 자유롭고 임대료 감면과 관세 유보 등의 혜택도 누려 우수업체 유치가 쉽다.

앞서 정부는 지난달 ‘항만배후단지 활성화 방안’을 통해 부산항을 환적 화물과 위·수탁 가공산업 특화구역으로 지정해 고부가가치 물류활동 거점으로 육성한다는 계획을 밝힌 바 있다. 부산항 자유무역지역 확대는 항만배후단지 활성화 방안을 구체화하려는 시도의 일환으로 해석된다.

해수부는 기획재정부와 협의를 거쳐 오는 6월 부산항 자유무역지역의 임대료 등을 고시할 계획이다. 이어 내년부터 단계적으로 기업을 입주시키기로 했다. 김준석 해수부 해운물류국장은 “항만과 배후단지에 자유무역지역을 지속적으로 확대하는 방안을 검토하겠다”고 말했다. 염창현 기자 haorem@kooje.co.kr