포스코는 세계 최초로 독자 개발한 극저온용 고망간강(고망간강)이 육상 LNG 저장탱크의 소재로 사용 승인을 받았다고 13일 밝혔다. 지난 7월 가스기술기준위원회(산업통상자원부 위촉)가 육상 LNG 저장탱크의 제조기준인 KGS AC115에 고망간강을 등재하기로 결정했으며 산업통상자원부는 이를 최종 승인하여 오는 14일 관련 개정 고시를 관보에 게재할 예정이다.

극저온용 고망간강으로 제작된 실증용 육상LNG저장탱크. 포스코 제공

이번에 승인받은 고망간강은 196℃의 극저온 환경에서도 우수한 성능을 유지하는 강재로 기존 소재인 니켈합금강 대비 가격경쟁력이 우수하다. 포스코는 고망간강이 LNG탱크 시장에서 니켈합금강을 점진적으로 대체할 것으로 보고 있다.

이번 고망간강 소재의 육상 LNG 저장탱크 사용 승인은 민관이 협력하여 국산 소재의 경쟁력을 강화한 모범사례이다. 포스코는 2008년부터 고망간강 연구를 시작해 2013년 양산기술 개발을 완료했다. 산업통상자원부와 가스안전공사는 고망간강을 제조기준으로 등재하기 위한 신규 프로세스를 정립하고 기술 컨설팅을 제공했다.

특히 산업통상자원부는 고시를 통해 포스코가 고망간강의 안전성 검증을 위한 실증용 탱크를 제작할 수 있는 기반을 제공했다. 포스코는 탱크의 수명을 50년으로 가정하고 1000여 회의 채움과 비움 테스트를 진행하고 시험이 끝난 후에도 탱크를 해체하여 고망간강의 성능에 문제가 없음을 확인했다. 또한 국내외 전문가들은 총 9회에 걸친 자문회의를 통해 안전성을 철저히 검증했다.

포스코는 올해부터 2030년까지 전 세계에 LNG탱크 890기와 LNG 추진선 4700척이 발주될 것으로 전망하고 있으며 고망간강을 국내외 소재 규격 및 제조기준으로 등재를 확대하고 LNG 관련 프로젝트 수주에 적극 나설 계획이다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr