에어비앤비는 세계 에어비앤비 호스트가 글로벌 스포츠 행사로 인해 벌어들인 수입은 1억5000만 달러(1779억 원)를 넘어섰고 에어비앤비 호스트의 44%가 스포츠 행사에 참여하기 위해 숙박한 게스트를 받았다고 19일 밝혔다.

한국에서도 지난해 평창 동계 올림픽 기간 강원지역 에어비앤비 호스트가 숙소 공유를 통해 총 230만 달러(24억 원)의 수입을 올렸고 올림픽이 개최된 3주 동안 에어비앤비 숙소에 머문 게스트는 전년 동기 대비 무려 500% 급증한 1만5000명 이상으로 나타났다. 이는 2017년 한 해 동안 강원도를 방문한 해외 게스트(9300명)의 71%에 해당한다.

급성장 중인 에어비앤비 일본 호스트 커뮤니티 역시 오는 9월 개최 예정인 럭비 월드컵을 앞두고 약 30만 명의 게스트를 맞이해 올해 9월 22일부터 11월 2일까지 4300만 달러 이상의 수입을 올릴 전망이다.

지난 10년 동안 에어비앤비는 스포츠 행사 개최로 지역 사회가 더 큰 혜택을 누릴 수 있는 ‘건강한 관광’을 장려함으로써 세계 여러 도시의 주요 스포츠 행사 개최를 지원해왔다는 게 에어비앤비 설명이다. 스포츠 행사는 지역 사회 내 숙박 공유가 확대되는데 중요한 동력이 됐다.

에어비앤비 김은지 컨트리매니저는 “그동안은 스포츠 행사가 커다란 경제 효과를 창출할 수 있지만 이러한 경제적 혜택이 실제 지역 주민들에게 돌아가는지는 의문이었다”며 “하지만 에어비앤비 플랫폼이 등장한 지난 10여 년 간 주요 스포츠 대회 개최 도시의 인프라 부담을 덜면서, 행사로 인한 경제적 혜택이 지역 주민들에게도 골고루 돌아갈 수 있게 되었다”고 강조했다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr