- 부산시는 쇄빙선 모항 유치 추진

해양수산부는 제2 쇄빙연구선의 건조 필요성과 효과적인 활용 방안을 논의하기 위해 18일 국회 의원회관에서 공청회를 열었다.

취항 10주년을 맞은 국내 최초의 쇄빙연구선 ‘아라온호’는 연간 300일 이상 운항할 정도로 일정이 빠듯하고, 현재의 쇄빙능력(1m두께의 얼음을 3노트의 속도로 연속 쇄빙 가능)으로는 연구 범위에 한계가 있다는 지적이 꾸준히 나왔다. 이에 강화된 쇄빙력을 가진 연구선의 추가 건조 필요성이 꾸준히 제기되지만 경제성 문제로 예비타당성 조사를 통과하지 못했다. 부산시는 쇄빙연구선이 건조되면 부산을 모항으로 유치하기 위해 노력하고 있다. 해수부가 지난 9월부터 정부와 분야별 산·학·연 전문가가 참여하는 ‘기획연구단’을 구성, 제2 쇄빙연구선의 기능과 임무, 활용 방안을 검토하면서 제2 쇄빙연구선 건조에 대한 기대감이 커지고 있다. 해수부와 더불어민주당 설훈 의원이 공동 주최한 이번 공청회에는 여야 국회의원과 기상청 관계자, 한국해양대 교수 등 과학 정책 언론 산업 등 다양한 분야의 전문가 등이 참석했다.

이번 공청회에서는 ‘제2 쇄빙연구선 건조 필요성’과 ‘선박의 규모와 사양’에 대해 기획연구단 운영기획 분과장인 한국항공대 이영수 교수와 극지연구소 서원상 간사가 각각 발표한 후, 극지 연구와 기반 시설의 중요성, 극지의 과학·경제·외교적 가치와 기대 효과 등에 대해 자유 토론이 진행됐다.

문성혁 해수부 장관은 “해양수산부는 2050년까지 세계 7대 극지 선도국가로 도약한다는 비전을 마련하고 추진 전략으로 제2 쇄빙연구선 확충을 제시한 바 있다”며 “공청회에서 나온 의견을 반영해 제2 쇄빙연구선 건조를 추진해 나가겠다”고 말했다.

이민용 기자