- 시민 꿈쩍 않는 업계에 비판

프랜차이즈가 취급하는 닭고기 가격이 최근 3개월간 30% 가까이 하락한 것으로 나타났다. 하지만 배달료를 포함해 2만 원 안팎으로 형성된 치킨값은 내려갈 기미가 보이지 않는다. 지난해 말 치킨값 인상의 근거를 ‘원자재 가격 상승’으로 제시한 프랜차이즈 업계가 도마에 올랐다.

한국육계협회는 지난 17일 기준 닭고기 9, 10호(무게 범위)의 1㎏ 가격이 3308원으로 집계됐다고 18일 밝혔다. 3개월 전인 지난 1월 17일(4538원)보다 1230원(27.1%) 떨어졌다.

통상 닭고기 9, 10호는 치킨용으로 보급된다. 같은 기간 육계 생계(중 기준) 가격도 2690원에서 1890원으로 29.7% 하락했다.

올해 들어 닭고기 가격이 내려간 것은 수급 안정 덕분이다. 육계협회 관계자는 “지난 2월부터 이달까지가 ‘닭고기 비수기’이고 올해 수급도 예년보다 안정되면서 가격이 떨어졌다”며 “생계 가격이 2000원에 못 미치는 수준까지 내려갔다는 점을 고려할 때 절단 염지 등 가공 과정을 거친 뒤 프랜차이즈 업체에 납품되는 닭고기 가격은 4000원 안팎일 것”이라고 추산했다.

하지만 치킨값은 지금도 변화가 없다. 앞서 BBQ 60계치킨 노랑통닭 등 주요 업체는 지난해 하반기부터 치킨값을 줄줄이 올렸다. 당시 프랜차이즈 치킨 업계는 가격을 올리면서 “원자재 가격 상승으로 불가피한 결정을 내리게 됐다”고 항변했다. 더욱이 교촌치킨을 비롯한 다수의 업체가 배달비를 최대 2000원까지 별도로 받기 시작하면서 소비자가 실제 지불하는 가격은 2만 원을 웃도는 실정이다. 닭고기가 들어가는 맥도날드 ‘크리스피 오리엔탈 치킨버거’ 등 일부 햄버거 제품도 올해 들어 가격 인상 대열에 합류했다.

소비자와 시민단체 사이에서는 닭고기 가격이 올해 들어 뚜렷한 하락세를 보이는 데도 프랜차이즈 업계가 치킨값을 내리지 않는 것에 비판의 목소리가 나온다.

부산여성소비자연합 조정희 상임대표는 “치킨은 대표적인 국민 기호식품인 만큼 가격에 민감하다”며 “닭고기 원가가 내린 만큼 당장 따라 내리지는 못하더라도 앞으로 가격 인상은 없어야 한다”고 말했다.

치킨집 사장의 입장은 다르다. 그동안 인건비와 수수료가 많이 올라 실제 남는 게 많지 않다고 주장했다. 부산지역 치킨업계 관계자는 “닭값이 내린다고 해도 중간 유통 단계를 거치면 업체에서 체감하는 인하 폭은 크지 않다. 여기에 배달대행업체 수수료, 인건비 인상, 임대료 등을 고려하면 사실상 지금 가격도 높다고 보기 어렵다”고 해명했다.

이석주 민경진 기자 serenom@kookje.co.kr