강호갑(사진) 한국중견기업연합회(중견련) 회장이 규모로 기업을 차별해서는 안 된다고 강조했다. 강 회장은 12일 중견련 회장 취임을 맞아 열린 기자간담회에서 “착하고 부지런한 기업, 잘못한 기업을 싸잡아 매도하는 풍토를 쇄신하고 사회를 구성하는 다양한 부문의 발전을 도모하는 정책 균형에 힘써야 한다”고 밝혔다. 그는 이어 “장기적인 국가 발전을 위해서는 경제 성장을 이뤄내는 많은 부문에 대한 포괄적이고 종합적인 정책 접근, 차별화된 지원 방식을 모색해야 한다”고 덧붙였다.

강 회장은 그리스 신화의 ‘프로크루스테스 침대(침대 크기에 맞춰 사람의 팔다리를 자름)’를 인용하며 “큰 기업이 무조건 잘못했느냐. 키 크면 다리를 잘라야 하느냐”고도 말했다. 중소기업이 중견기업으로 성장하면 중소기업 때 받은 정부 지원 상당수가 중단되고 규제가 대폭 늘어나 중소기업이 안주하는 현상이 많다는 게 강 회장의 설명이다. 그는 이어 “이제는 도토리 키 재기식으로 기업 규모만으로 차별을 하지 말아달라. 삼성과 현대가 없으면 우리나라가 어떻게 되느냐. 중견기업을 제2, 제3의 삼성, 현대로 키워달라”고 호소했다.

그는 이어 “기업이 존속하려면 지속적인 투자와 성장이 뒷받침되면서 기업가 정신이 유지돼야 한다. 그래야 고용도 가능하다”며 “기업이 적극 투자하지 못하고 주저하는 것은 엄격하게 적용되는 상속세와 규모에 의한 차별 때문”이라고 덧붙였다. 강 회장은 또한 기업 경영권과 지분을 자녀에게 승계하면 국가에 내는 세금이 60% 이상이라는 점을 거론하며 “65%를 낼 돈을 만들려면 주식을 팔아야 하는데 주식 양도세가 22%라 사실상 87%의 세금을 낸다. 이렇게 되면 경영권을 유지할 수가 없다”고 말했다.

중견련은 향후 중견기업의 ‘기업 승계’를 정책화하는 대안을 마련하고 이를 체계화할 방침이다. 이번에 세 번째 임기(3년)를 맞는 그는 “이번 임기에는 중견기업의 글로벌 전문기업 육성에 주안점을 두겠다”고 강조했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr