신동빈(사진) 롯데그룹 회장이 20일 1년 만에 일본 롯데홀딩스 대표이사에 취임하며 일본 롯데 경영에 복귀했다. 일본 롯데가 한국 롯데를 사실상 지배하는 구조여서 신 회장의 한국 롯데 장악력도 커진 셈이다.

일본 롯데홀딩스는 이날 오후 도쿄 본사에서 이사회를 열어 신 회장의 롯데홀딩스 대표이사 취임 안건을 통과시켰다고 한국의 롯데지주와 현지 언론이 20일 전했다.

일본 롯데홀딩스는 “예측 불가능한 세계 경제와 디지털화에 따라 급변하는 사업 환경에 적극적으로 대응하기 위해 그동안 롯데를 성장시켜온 신 회장의 경영 수완이 절실하게 필요했기 때문”이라고 설명했다. 신 회장이 롯데홀딩스 대표이사에 복귀하면서 롯데홀딩스는 다시 신동빈 회장과 쓰쿠다 사장의 2인 체제로 전환했다.

신 회장이 롯데홀딩스 대표이사에 복귀하면서 한국 롯데의 변화 움직임도 탄력을 받을 것으로 보인다. 일본 롯데홀딩스는 호텔롯데, 한국 롯데 계열사를 거쳐 한국 롯데를 지배하고 있다. 신 회장의 일본 롯데 장악력이 커지면 한국 롯데에도 큰 영향을 미치는 구조다.

한국의 롯데지주는 환영 입장을 밝혔다. 롯데지주는 현재 호텔롯데 기업 공개와 일본 제과 부문 기업 공개를 추진하고 있다.

앞서 신 회장은 구속 중이던 지난해 2월 21일 롯데홀딩스 대표이사직에서 사임했다. 신 회장은 당시 박근혜 국정농단 사건에 연루돼 구속되면서 대표이사에서 스스로 물러났지만, 등기이사직은 유지했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.c o.kr