“2030월드엑스포 유치와 동남권 관문공항 건립은 부산을 비롯한 동남권의 경쟁력은 물론, 국가 경쟁력 향상으로 이어질 것을 확신합니다.”

오성근 2030월드엑스포부산유치 범시민추진위 집행위원장. 전민철 기자

2030월드엑스포부산유치 범시민추진위원회 오성근 집행위원장은 2030월드엑스포와 관문공항은 불가분 관계임을 강조했다. 그는 “과거 엑스포 개최지 공항만 봐도 김해공항의 접근성이 얼마나 취약한지 알 수 있다”며 “역대 개최도시의 경우 접근성을 개선하고자 국가 차원에서 대대적인 지원이 이뤄졌다”고 역설했다. 2010년 엑스포를 개최한 중국 상하이는 엑스포 유치를 위해 푸둥공항을 2000년대 초반 새로 건립했다. 2015년 개최한 이탈리아 밀라노는 광역지역권에 말렌사공항과 국내공항 등 공항을 3개나 보유했다. 2020년 개최할 예정인 아랍에미리트의 두바이에는 두바이국제공항과 2시간 거리에 아부다비국제공항이 있다. 여기에 더해 아랍에미리트는 2012년 개항한 알막툼공항을 2030년까지 5개 활주로와 연간 1억6000만 명 여객을 처리하는 시설로 갖추는 것을 목표로 확장하는 중이다. 2025년 엑스포를 유치한 일본 오사카 역시 간사이공항과 국내선 공항을 별도로 두는 등 공항 규모가 크다.

오 위원장은 “우리나라의 경쟁력을 서울과 수도권만으로 한정해 생각해서는 안 된다”며 “세계엑스포는 6개월간 개최되지만 절대 6개월짜리 행사가 아니다”고 강조했다. 특히 2030월드엑스포 유치는 부산뿐 아니라 동남권 등 인근지역은 물론, 서울 수도권 등 국내 마이스산업에도 활력을 불어넣을 것이라고 자신했다. 그는 “엑스포 자체가 목적이 아니다. 여의도만 한 300만 ㎡ 규모 행사장을 잘 기획해 사후 활용도를 높인다면 지역에 활력을 주고 동력을 만들 것”이라고 설명했다. 이어 “유치가 확정되면 유치하는 해까지 매년 최소 1회 참가국 관계자가 부산에 모여 진행상황 등을 확인하는 회의를 열어야 한다”며 “부스도 각국이 직접 설치해야 하므로 직간접 효과는 상상을 초월한다”고 덧붙였다.

그는 “지금 세계 주요 도시는 엄청난 투자를 하고 미래를 위한 준비를 한다. 그에 비해 부산은 제자리걸음이다. 초기 간극은 금방 따라잡을 수 있지만 그 기간을 놓치고 나면 따라잡기 정말 어려워질 것”이라며 “관문공항 건립과 엑스포 유치는 이런 관점에서 접근해야 하며 현재가 아닌 미래 세대를 위해 현세대가 만들어줘야 하는 인프라이고 프로젝트라는 점을 명심하고 모든 지역민과 미래 세대의 관심과 참여가 필요하다”고 당부했다.

조민희 기자 core@kookje.co.kr