- 번잡한 화훼 유통단계 대폭 축소
- 농가·소매상 직거래 플랫폼 구축
- 소비·판매자 윈윈…올 하반기 출시

- 다양하고 신선한 꽃 확보위해
- 지역 화훼농가 350곳과 망 형성
- 꽃 수명 늘리는 습식배송 시도도

꽃 구매 패러다임이 변화하고 있다. 주로 특별한 날 선물로 쓰이던 꽃을 잡지처럼 정기 구독하는 사람들이 늘어난 것이다. 최근 페이스북, 인스타그램 등 소셜네트워크서비스(SNS)에서 꽃을 정기 배달해주는 서비스를 쉽게 찾아볼 수 있다.

이런 꽃 시장에서 화훼 유통 단계를 획기적으로 줄이기 위해 나선 부산지역 스타트업이 있다. 꽃 정기 배달 서비스를 하는 ‘플랑’은 올해 하반기 내 화훼 직거래 플랫폼을 준비 중이다. 지난 9일 부산 금정구 한 사무실에서 플랑 김성수(30) 대표를 만났다. 김 대표는 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(김영란법)의 영향에 따라 화훼시장의 규모가 줄어들고 있다고 보지 않았다. 오히려 최근 젊은 사람들이 SNS를 통해 꽃을 더 많이 접하고 있어 꽃 시장의 가능성을 더 크게 내다봤다.

그는 “해외 시장까지 넓혀봤을 때 화훼시장은 절대 작지 않다. 2015년 기준 현대글로비스에 따르면 전 세계 음반 시장은 34조 원이었지만 화훼시장은 46조 원으로 집계됐다. 꽃 시장에서 유통 단계를 개선해 농가와 소비자에게 모두 만족을 줄 수 있는 서비스를 내놓을 것”이라고 밝혔다.

플랑 김성수 대표와 직원들이 지난 9일 부산 금정구 한 사무실에서 일일 꽃꽂이 수업을 마친 뒤 기념사진을 찍고 있다. 플랑은 꽃 정기 배달 서비스를 하는 스타트업으로 올해 내 화훼 직거래 플랫폼 출시를 준비 중이다. 서순용 선임기자

■수상한 화훼 유통 과정

김 대표는 지난해 6월 부산 북구에서 플랑을 창업했다. 그가 앞으로 화훼 유통에 뛰어들려는 것은 지역에서도 좋은 꽃을 구하기 위해서다. 김 대표는 서울 등 수도권에서 구할 수 있는 좋은 꽃의 양을 100이라고 하면 부산, 광주 등 지역에서는 20, 30 정도라고 설명했다. 수도권에 꽃의 수요가 많다 보니 어쩔 수 없이 수도권으로 꽃이 몰리고 있다. 대부분 화훼 농가들이 꽃의 제값을 받기 위해 지역 공판장보다 서울 공판장을 선호하는 상황이다. 현재 화훼 공판장은 서울, 부산, 광주 등 3곳이다. 해당 지역에는 화훼 도매시장도 함께 있다. 공판장에서 꽃을 받는 인천, 충주, 대전, 대구 등에도 화훼 도매시장이 있다.

이렇다 보니 부산 지역에서 재배된 꽃이 서울 공판장으로 갔다가 부산 도매시장으로 내려오는 경우가 흔하다. 김 대표도 창업 전 플로리스트인 친구를 따라 화훼 도매시장에 갔다가 이런 경우를 자주 목격했다. 여러 유통 경로를 거친 꽃들은 아무래도 싱싱하지 않았다. 최소 30시간 이상 걸쳐 다시 부산으로 왔다. 소매업자들이 꽃을 팔기 위해 보관할 수 있는 시간도 충분하지 않았다. 더군다나 부산 도매시장에서 살 수 있는 꽃의 종류도 수도권보다 다양하지 않았다.김 대표는 이런 점을 개선하기 위해 화훼 직거래 플랫폼을 계획하고 있다. 농가와 소비자를 곧바로 이어주는 시스템이 그동안 없었다. 농가들도 직거래하고 싶어도 꽃의 특성 때문에 포기하는 경우가 많았다. 꽃은 여러 품종이 조금씩 한 개의 꽃다발에 모여야 상품 가치가 커지기 때문이다. 김 대표는 “부산 도매시장에 가보면 내가 사고 싶은 꽃을 고르는 게 아니라 시중에 나온 한정된 꽃 중에서 선택해야 했다. 지역에 있는 소매업자나 소비자들은 어쩔 수 없이 서울로 발품을 팔아야 좋은 꽃을 구할 수 있다. 이런 상황이 반복되다 보니 꽃 정기 배달 서비스를 하는 지역 업체보다 수도권 업체가 훨씬 유리한 환경이 조성됐다”고 말했다.

■유통 단계 줄인 화훼 직거래 플랫폼

이 회사 김성수 대표.

플랑이 내놓을 직거래 플랫폼은 기존의 화훼 유통 단계와 전혀 다르다. 현재 ‘농가→조합→공판장→도매→소매’ 순으로 유통 구조가 이뤄진다. 이를 3단계로 줄이려고 한다. ‘농가→플랑→소매’로 이어지는 직거래 과정이 만들어지면 기존 단계와 비교했을 때 유통 비용을 최대 40%까지 절감할 수 있다. 유통 비용이 줄어드는 만큼 화훼 농가와 소매상에게도 이익이다. 영세한 농가에 더 높은 꽃 가격을 책정해 줄 수 있다. 또 소매상들도 줄어든 유통 과정만큼 신선한 꽃을 얻을 수 있다.

이외에도 현재 주류를 이루고 있는 건식 배송 대신 습식 배송도 시도할 계획이다. 건식 배송은 꽃의 밑단을 자른 뒤 신문지로 싸서 유통하는 방식이다. 많은 수량의 꽃을 한 번에 보낼 수 있는 장점이 있지만 4~6일 정도로 수명이 짧다. 습식 배송은 이와 달리 절삭한 꽃의 밑단에 물을 채운 플라스틱 틀에 넣어 유통하는 방식이다. 많은 수량의 꽃을 보낼 수는 없지만 7~10일로 꽃의 수명을 더 늘릴 수 있다.

플랑은 유통 마진을 줄인 비용으로 습식 배송도 충분히 가능할 것으로 내다보고 있다. 직거래와 함께 습식 배송이 이뤄지면 부산 등 지역에서도 여러 품종의 꽃으로 만들어진 신선한 꽃다발을 볼 수 있게 된다. 이미 부산 경남 지역 화훼 농가 350여 곳과 직거래 망을 형성해 놨다. 김 대표는 “사업도 중요하지만, 꽃을 사람들이 많이 접할 수 있게 유통 구조를 바꾸고 싶다. 꽃을 보면 모든 사람의 표정이 밝아진다. 꽃 사업을 통해 더욱 아름다운 세상을 만들어 보고 싶다”고 밝혔다. 김진룡 기자