- 기아차 내달 출품 콘셉트카 ‘SP’
- 인도 오토엑스포서 첫 공개 앞둬
- 11억 달러 투자 현지에 새 공장
- 현대차는 올해 권역본부 신설도

지난해 미국과 중국에서의 판매 부진으로 최악의 한 해를 보낸 현대·기아자동차가 올해 인도를 중심으로 한 신흥시장 개척에 본격 나선다.

기아자동차의 인도 전략형 SUV 콘셉트카 ‘SP’ 티저 이미지. 기아차 제공

기아자동차는 다음 달 7~14일 인도 뉴델리에서 열리는 ‘오토 엑스포 2018’에 출품할 콘셉트카 ‘SP’의 티저 이미지를 30일 최초로 공개했다. SP는 인도 시장 공략을 위해 개발된 현지 전략형 스포츠유틸리티차(SUV)다. 차량 전면부는 기아차의 상징인 호랑이코 그릴 디자인이 적용됐다. 측면부는 전면부터 리어 스포일러(뒷날개)까지 이어지는 역동적인 캐릭터 라인을 갖췄다. 이 밖에도 기아차는 오토 엑스포 2018에서 모닝(현지명 ‘피칸토’), 프라이드(‘리오’), K3(‘세라토’), K5(‘옵티마’) 등을 선보인다. 기아차 관계자는 “이번 행사를 통해 인도 시장 진출을 공식 선언하고 본격적인 공략에 나설 것”이라고 말했다.

현대차는 올해 인도 권역본부를 신설한다. 이곳에서는 신차 기획에서 생산·판매·마케팅에 이르기까지 자사 자동차와 관련한 거의 모든 활동이 이뤄진다. 현대차는 이미 인도 첸나이에 연 65만 대 생산 규모의 1, 2공장과 엔진·변속기 공장을 두고 있다.

현대자동차의 ‘베르나’. 현대차 제공

현대차는 자사의 전략 차종인 ‘베르나’를 지난해 인도에 출시하기도 했다. 출시 70일 만에 2만 대 계약이 이뤄질 정도로 큰 인기를 얻고 있다 게 현대차의 설명이다. 최병철 현대차 부사장은 지난 25일 ‘2017년 연간 경영실적 컨퍼런스콜’에서 “올해는 인도 등 신흥시장에서 라인업을 강화하겠다”고 밝혔다. 기아차도 11억 달러를 투자해 인도에 ‘안드라 프라데시 공장’을 짓고 있다. 완공 예상 시기는 내년이다. 이곳에서는 연 30만 대가 생산된다.

올해 들어 현대·기아차가 인도 공략을 본격화한 것은 글로벌 3대 자동차 시장인 미국 유럽 중국이 정체기를 겪는 것과 무관치 않다. 현대차 글로벌 경영연구소에 따르면 중국의 자동차 판매량는 올해 2456만 대에서 내년 2423만 대로 1.3% 줄어들 전망이다.

반면 같은 기간 인도의 자동차 판매량은 8.7%(320만 대→348만 대) 증가할 것으로 관측됐다. 기아차가 지난해 말 마노하르 바트 전 바자즈알리안츠 생명보험 사장을 인도법인 영업마케팅 총괄에 임명한 것도 인도 자동차 시장의 이 같은 성장세를 감안한 조치다. 바트 전 사장은 인도의 대표적 자동차 업체인 ‘마루티스즈키’에서 영업본부장을 지냈다.

올해 국내 자동차 수출이 부진할 것으로 예상되는 것도 현대·기아차가 신흥시장 공략에 나선 요인으로 분석된다. 한국자동차산업협회가 지난해 말 발간한 ‘2018년 자동차산업 전망’에 따르면 올해 국내 자동차 수출은 지난해보다 1.5% 줄어든 257만 대 수준에 머물 전망이다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr