박상기 법무부 장관. 연합뉴스

박상기 법무부 장관이 나서 ‘가상화폐 거래소 폐쇄’를 언급하자 가상화폐 시장의 시세가 들썩였다. 이른바 ‘패닉셀’이 일어나 종목을 가리지 않고 급락했다.

지난 11일 박상기 장관은 이날 과천 법무부 청사에서 신년 기자간담회를 열고 가상화폐에 대한 우려가 크다며 규제를 언급했다. 이날 박 장관은 법무부가 가상화폐 거래를 금지하는 법안을 준비중이라며 ‘가상화폐 거래소 폐지’까지 입에 올렸다.

하지만 가상화폐 거래소 폐쇄에 관한 구체적인 일정이나 계획을 공개하지는 않아, 지난달 28일 발표와 차별점을 보이지는 않았다는 평도 잇따른다.

이날 박 장관은 “가상화폐에 관해 블록체인 기술과 연관된 4차 산업으로 설명하는데, 가상화폐 거래를 통해서만 블록체인이 발전한다고 보기는 어렵다”며 ‘가상화폐 거래소 폐지’ 주장에 대한 배경을 제시했다.

한편 법무부가 나서 ‘가상화폐 거래소의 폐쇄’를 언급하는 등 강도 높은 규제 예고 발언을 이어가자 각 가상화페 거래소의 가상화폐 시세는 일순 폭락했다.

정부가 나서서 강도 높은 규제 발언을 이어나가자 가상화폐 투자자들의 패닉셀(Panic Sell)이 일어난 것으로 풀이된다. 패닉셀은 투자자들이 공포 내지는 불안감을 느껴 투매하는 현상을 가리킨다.

이 때 가상화폐 거래소 ‘빗썸’의 시세는 일 순 폭락해 시가총액 1위를 기록하고 있는 비트코인이 20% 가까이 하락하며 1800만원으로 추락하는가 하면, 전주 4500원까지 시세가 치솟은 리플의 경우 2300원까지 폭락하기도 했다.

꾸준히 가격유지를 해오던 이더리움 역시 이날 동일 시간 160만원 대로 하락하기도 했다. 이날 오전 420만원까지 치솟았던 비트코인캐시 역시 340만원대로 폭락해 투자자들의 불안을 가중시켰다.

하지만 일각에서는 이번 하락세가 단연 법무부 발표의 영향 때문만은 아니라는 분석도 있다. 최근 대표적인 ‘세계 가상화폐 시세’ 사이트 중 하나인 코인마켓캡(Coinmarketcap.com)에서 한국의 가상화폐 시세가 제외되면서 하락세가 시작됐기 때문이다.

코인마켓캡측은 한국의 가상화폐 시세가 세계시장에 비해 지나치게 높게 형성돼있는 것을 제외 배경으로 제시했다. 이에 따라 기존에 한국의 가격이 합산돼있던 탓에 높게 책정돼있던 세계평균가격이 돌연 낮아짐에 따라 외국 투자자들이 일명 ‘패닉셀’에 돌입해 하락장이 시작된 것으로 분석된다. 이민재 기자