- 2015년 10.9%보다 크게 늘어

- 해상운송·물류 기업 기대 1위
- 비용 부담·정보 부족 등은 애로

북극해 및 인근 어장의 연간 어획고는 전세계 어획량의 40%에 육박하며, 아직 발견되지 않은 석유의 13%, 천연가스의 30%가 북극에 매장된 것으로 추정되고 있다. 이처럼 북극이 자원개발뿐아니라 항로개척, 과학연구 등 여러 측면에서 중요해지면서 북극권 국가뿐 아니라 중국 일본을 비롯한 여러 국가들이 경쟁적으로 북극 개발에 나서고 있다.

우리나라의 극지 연구선 아라온호 모습. 국제신문DB

정부가 한·러 정상회담을 통해 신북방정책을 활성화하고 양국 간 협력사업으로 조선·항만·북극항로(Arctic Route) 등에 협력하기로 하면서 아시아와 유럽을 연결하는 동서항로인 북극항로에 대한 관심이 집중되고 있다. 부산에서 러시아 극동지역을 거쳐 북극항로를 이용할 경우 거리상으로는 7000㎞, 운항일수는 10일 단축으로 시간과 비용 절감 면에서 경제성이 있다. 부산항이 북극항로 출발항으로서 영향력있는 해상네트워크 기지로 성장할 수 있다는 설명이다.

이에 따라 북극에 대한 부산지역 기업들의 북극 진출 의향과 인식이 해마다 향상되고 있지만 비용 부담과 관련 정보가 충분하지 않아 독자적인 사업 확장에는 부담을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

부산발전연구원(BDI)은 부산 소재 해운항만물류, 과학기술, 수산, 조선, 관광, 섬유, 건설 등 258개 업체를 대상으로 북극에 대한 인식, 전망, 대응방안에 대해 설문조사한 결과, 북극 관련 산업 진출 의향 비율이 2017년 39.5%로 지난 2015년 10.9%보다 크게 늘었다고 31일 밝혔다. BDI 박선율 연구원은 “매년 북극에 대한 인지도는 긍정적으로 변화하고 부산이 가지고 있는 지리적 이점 등을 근거로 북극에 대한 상업적 활용 가능성이 높다고 평가하고 있다”며 “북극 관련 산업 진출 의향 비율이 2015년 10.9%에서 크게 매년 증가해 2017년에는 39.5%로 나타났다”고 밝혔다.

기업들은 북극 진출으로 인한 부산지역에 긍정적인 영향을 미칠 산업으로는 해상운송·물류산업(38.0%)이 1위를 차지했다. 그 뒤를 이어 에너지자원개발산업(35.1%), 선박·해양구조물산업(18.3%), 수산업(7.2%)을 꼽았다.

하지만 국내 조선산업 위기가 장기화되면서 선박·해양구조물 산업 비중은 낮아졌다. 상업적 활용도가 높은 산업으로는 에너지자원개발산업(57.8%)이 1순위, 해상운송·물류산업(24.0%)이 2순위, 선박·해양구조물산업(7.4%)이 3순위로 집계됐다.

이처럼 지역 기업들이 북극 진출에 관심을 가지고 있지만 경제적 부담과 정보 부족으로 어려움을 겪는 것으로 나타났다. 진출 시 애로사항으로 시설투자 등 비용부담(39.5%), 관련정보 불충분(20.2%), 극지기술개발 애로(17.8%), 전문인력 부족(15.5%) 순이었다. 최우선으로 추진해야 할 방안으로 북극해 자원개발산업과 관련 산업 지원, 맞춤형 R&D·실용화 기술 개발 지원, 북극 관련 전문인력 양성과 교류확대, 정보채널 확대와 북극 연안 국과 협력사업 추진 등을 꼽았다. BDI 허윤수 연구위원은 “기업들이 북극 진출의 안정성은 낮지만 수익성은 높은 것으로 평가하고 있다. 이로 인해 북극 진출의 비즈니스 모델로 대기업과 중소·중견기업이 함께하는 것을 꼽는다”며 “중앙 정부와 지자체가 애로사항을 해결할 수 있는 정책으로 뒷받침해 준다면 북극 진출이 보다 활성화 될 것으로 전망된다”고 말했다. 이수환 기자

◇ 부산기업 북극 진출시 우선 추진 사항 (5점 척도) 추진방안 중요도 부산지역역량 전문인력양성및 교류확대 3.37 3.12 정보채녈확대 3.35 3.01 R&D,실용화기술 개발지원 3.24 3.02 자원개발산업및 관련산업지원 3.08 3.29 북극연안국과교류 협력추진 3.04 3.02 북극관련인프라구축 2.98 2.7

◇ 부산기업 북극진출시 장기 추진 사항 추진방안 중요도 부산지역역량 물류네트워크기반마련 3.47 3.02 전문성구축 3.3 3.19 특화된지원조례마련 3.28 3.13 기술개발R&D센터구축 3.27 3.08 북극연안국과협력확대 3.15 3 북극연구단지조성 2.88 2.49 전문조직마련, 행정지원강화 2.86 2.58 ※자료 : 부산발전연구원