- 베이징·산둥지역 일반 여행사만
- 롯데 호텔·면세점 불포함 지시
중국의 관광 분야를 담당하는 국가여유국이 28일 베이징과 산둥 지역의 일반여행사에 한해 한국행 단체관광을 허용하기로 결정했다.
국가여유국은 이날 베이징시와 산둥성 지역 회의를 열고 그간 금지됐던 한국행 단체관광과 관련, 베이징과 산둥의 일반 여행사들에 한해 1차로 허용하기로 했다. 이로써 중국인들의 한국 단체관광이 8개월여 만에 일부 지역에서 다시 가능하게 됐다. 업계 관계자는 “베이징시와 산둥성을 제외한 나머지 지역은 개방하지 않고 앞으로 지역에 따라 단계적으로 한국행 단체 관광을 풀어주겠다는 의미”라고 전했다.
이에 따라 그동안 자취를 감췄던 중국 단체관광객들이 이르면 내달 한국에 다시 모습을 드러낼 것으로 중국 여행업계 관계자들은 전망했다.
국가여유국은 베이징과 산둥 여행사에 한국행 상품을 판매할 때 롯데 호텔 숙박이나 롯데 면세점 쇼핑이 포함돼서는 안 된다고 지시한 것으로 알려졌다. 한국행 상품을 저가로 팔아서도 안 된다는 단서를 단 것으로 파악됐다. 이번 단체관광 허용은 두 지역의 일반 오프라인 여행사만 해당하며 씨트립 등 온라인 여행사는 해당하지 않는다. 전세기 운항이나 크루즈선의 정박도 아직은 풀리지 않았다.
중국 당국의 이번 조치는 지난달 31일 사드 갈등을 봉합하는 공동 합의문을 발표한 뒤 한중 간 경제·문화 교류가 재개되는 가운데 다음 달 한중정상회담이 예정된 상황에서 관광 분야에서도 개선 신호를 보여준 것으로 해석된다.
베이징 외교가에서도 근래 한중 간에 외교 교류가 정상화되고 있고 공안 분야 등의 소통도 원활해져 중국인의 한국단체관광 금지 해제 등의 조치가 뒤따를 것이라는 관측이 제기됐다. 한 소식통은 “사드 문제가 봉합된 데다 다음 달 한중 정상회담도 앞둔 상황에서 중국이 관광 분야에서도 일부 성의 표시를 한 것으로 보인다”고 말했다.
이번 조치에 따라 중국과 한국을 오가는 항공사들도 탑승객 증가를 예상하고 증편을 검토 중이며 국내 면세점 등 유통업체와 여행사들도 다시 유커 맞이 채비에 나서고 있다.
베이징의 한 여행업계 관계자는 “통상 여행 상품을 설계하고, 항공편 등을 마련하는 데 1, 2개월가량이 소요된다”면서 “그동안 한국 측 파트너와 사전준비를 해왔던 베이징 현지 여행사들의 경우에는 이르면 다음 달 중에 첫 단체여행객을 한국에 보낼 수도 있다”고 말했다.
권용휘 기자
