고된 근무강도로 '지옥의 알바'로 불렸던 택배기사의 근로여건이 크게 개선될 전망이다.

국토교통부는 택배 산업의 일자리 환경을 개선하기 위해 2022년까지 약 130억 원을 투입, 택배 상하차 작업 자동화 기술과 차량의 적재함 높이를 조절하는 기술 등에 대한 연구개발(R&D) 사업을 추진한다고 11일 밝혔다.

택배 상하차 자동화 기술은 상하차, 분류, 배송 등 작업별로 맞춤형 기술개발이 추진된다. 택배 터미널 내 상차 작업의 경우 상하좌우 조절이 가능한 컨베이어가 개발돼 작업자가 직접 택배를 차량이 싣는 작업을 줄일 수 있게 된다.

제품인식 센서가 탑재된 반자동 리프트는 택배를 차량에서 내리는 작업을 돕는다. 상품 분류작업은 고속 분배기술을 개발해 작업의 편의성을 높일 계획이다. 다품종 화물을 대형 분류기에 투입하기 위해 수작업으로 했던 배송 물품 간 간격조정, 정렬, 진행방향 결정 작업이 모두 자동화된다.

택배 차량의 적재함 높이를 조절하는 기술도 개발된다. 아파트 지하 주차장의 입구가 낮아 택배 차량의 진입이 어려웠던 점을 개선하기 위한 것이다. 이렇게 되면 아파트 외부에 주차하고 무거운 짐을 손수레로 끌며 배송하던 택배기사의 고충이 크게 덜 전망이다.

적재함 높이 조절 기술은 2021년부터, 상하차 자동화 기술은 2022년부터 상용화하는 것을 목표로 연구가 진행된다. 정유선 기자 freesun@kookje.co.kr