농촌진흥청(이하 농진청)은 난초과 식물인 막실라리아�(사진)�가 항산화와 미백 효과가 있고 또 그 향기를 맡으면 몸과 마음이 안정되고 주의집중력도 높아진다는 사실을 확인했다고 21일 밝혔다. 막실라리아는 난초과 식물로서 중앙아메리카가 원산지로, 잎이 동양란처럼 길고 가늘며 작은 풍선 모양의 벌브(Bulb)가 있다.
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| 막실라리아. 농진청 제공 |
국내에선 막실라리아 테누이폴리아가 주로 재배되며 봄에서 초여름에 작은 꽃(1~2㎝ 정도)에서 커피향 또는 코코넛향과 같은 특이한 향기가 난다. 농진청 화훼과에서 이 향기 성분을 분석한 결과, 베타-카리오필렌, 알파-코파인 및 델타-데카락톤 등의 성분이 커피향 또는 코코넛향을 내는 것으로 밝혀냈다. 또 막실라리아 꽃 추출물을 이용해 기능성 소재로서의 활용성을 검증한 결과 항산화와 미백효과가 우수한 것으로 나타났다. 막실라리아 에탄올 추출물 125mg/mL 농도에선 약 20%, 250mg/mL에선 약 60% 멜라닌 생성이 억제되는 것으로 나타났다. 또 항산화 활성을 검정하는 실험에서도 막실라리아 추출물이 막실라리아 에센셜 오일보다 항산화 작용을 하는 총페놀과 총플라보노이드 함량이 높게 나타나는 등 항산화 활성 효과가 아주 높은 것으로 분석됐다. 뿐만아니라 꽃 향기를 맡은 사람의 뇌파측정 결과, 안정감을 느낄 때 많이 나타나는 전두엽 알파파의 비율이 무향 또는 커피 향을 맡은 사람에 비해 높게 나타났다. 뇌에서 주의집중력 지표인 상대적 베타파도 높게 나타나 주의집중력 향상 효과가 있는 것으로 분석돼 향후 추가적인 연구를 진행할 예정이다.
막실라리아는 앞으로 산화작용에 의해 유발되는 질환의 예방, 개선, 또는 치료를 위한 화장품 및 의약품 등의 소재로도 이용될 수 있을 것으로 농진청은 기대했다. 농진청은 관련 연구 성과를 특허출원했으며 추가 실험을 통해 기술이전과 산업화를 추진할 계획이다.
농촌진흥청 화훼과 백윤수 박사는 "이번에 밝힌 막실라리아의 향기분석과 추출물의 다양한 효능검정 성과를 바탕으로 꽃향기의 산업화는 물론 인간과 꽃향기에 대한 연구를 계속할 계획이다"고 밝혔다. 최정현 기자 cjh@kookje.co.kr
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